这个谣言，是王氏家族中一些不满王莽的子弟，联合朝中一些反对王莽的官员，暗中散布的。他们嫉妒王莽的才华和声望，嫉妒王莽得到汉成帝和王政君的信任，嫉妒王莽手握实权，便想通过散布谣言，诋毁王莽的形象，让百姓们对王莽失去信任，让汉成帝和王政君对王莽产生猜忌，从而达到打压王莽、夺取王莽权势的目的。
谣言很快就在长安城内传开了，街头巷尾，随处都能听到百姓们谈论此事，有的百姓，因为对王莽的信任，不相信这个谣言，认为这是有人故意诋毁王莽；有的百姓，却半信半疑，心中生出了一丝疑虑，开始质疑王莽的仁厚与廉洁；还有一些百姓，被谣言误导，对王莽产生了不满，纷纷指责王莽“虚伪狡诈”“言行不一”，原本对王莽的信任和拥护，也渐渐动摇。
朝中的一些反对王莽的官员，也趁机上书汉成帝，弹劾王莽，说王莽“贪图享乐，私买婢女，言行不一，欺骗百姓，辜负陛下和太后的信任”，请求汉成帝严惩王莽，罢免王莽的官职，削去王莽的权势。汉成帝虽然素来信任王莽，却也架不住众多官员的弹劾和谣言的影响，心中渐渐生出了一丝疑虑，想要召王莽入宫，询问此事。
王莽得知谣言和弹劾之事后，心中十分平静，没有丝毫慌乱。他早已料到，自己的声望日益高涨，一定会引起一些人的嫉妒和不满，一定会有人暗中散布谣言、诋毁自己，这也是他打造“圣贤”人设过程中，必然会遇到的阻碍。他没有急于辩解，也没有急于入宫向汉成帝澄清，而是冷静地分析了局势，心中早已想好了解决此事的办法——他要借此事，进一步彰显自己的仁厚与廉洁，进一步巩固自己的“圣贤”人设，彻底粉碎谣言，让那些暗中诋毁自己的人，搬起石头砸自己的脚。
几天后，王莽特意让人在长安城内的集市上，公开购买了一名婢女，动作十分张扬，没有丝毫隐瞒，故意让百姓们和朝中官员看到。一时间，谣言愈演愈烈，那些暗中诋毁王莽的人，纷纷得意洋洋，认为自己的计谋即将得逞，认为王莽一定会被汉成帝严惩，认为王莽的“圣贤”人设，一定会彻底崩塌。百姓们也大多议论纷纷，心中的疑虑越来越深，很多原本信任王莽的百姓，也开始动摇，想要看看王莽接下来会怎么做。
就在谣言达到顶峰，百姓们议论纷纷，朝中官员纷纷弹劾王莽的时候，王莽召集了长安城内的官员、士人和百姓代表，在自己的府邸前，举行了一场公开的仪式。仪式上，王莽牵着那名婢女，站在众人面前，神色温和，语气平静地说道：“各
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