刘秀一身戎装、披甲执剑、神色沉稳、目光锐利、挺身而出、力排众议、坚定决断：“敌骄我愤、敌众我勇、敌背水而阵、有进无退、军心骄怠、防备松懈、此乃天赐战机、破敌良机！哀兵必胜、骄兵必败、今日决战、破釜沉舟、背水一战、有死无生、复仇雪恨、在此一举！”
刘縯深以为然、身先士卒、率军正面冲击；刘秀率一部精锐、迂回侧翼、绕至敌后、切断退路、突袭莽军大营、纵火焚寨、鼓噪冲杀、打乱敌军阵型、内外夹击、前后合围。
决战之日，杀声震天、鼓角齐鸣、刀光剑影、血肉横飞、尸山血海、淯水尽赤；汉军怀着血海深仇、死战不退、人人奋勇、个个争先、锐不可当；莽军猝不及防、阵型崩溃、首尾大乱、四散奔逃、自相践踏、溺死沘水、黄淳水者无数、死伤遍野、溃不成军。
此役，汉军大获全胜、斩首两万余级、斩杀甄阜、梁丘赐、生擒莽军将领无数、尽获辎重粮草、甲仗器械、马匹无数、声威大振、威震南阳、民心归附、郡县响应、四方豪杰、闻风来投、绿林、新市、平林、舂陵联军，声势日盛、天下震动。
战后，刘秀收殓宗族遗骸、安葬亲人、痛哭祭奠、悲恸万分、却不沉溺悲痛、更加沉毅隐忍、治军严明、体恤士卒、安抚百姓、收拢人心、威望日增、军中皆服、人人敬服、公认其智勇双全、沉稳可靠、天命不凡。
随后，刘縯率军乘胜追击、大破严尤、陈茂于淯阳、进围南阳重镇宛城，兵临城下、日夜猛攻、南阳大局、尽归汉军掌控、复汉声威、响彻天下、谶语 “刘秀当为天子”，愈传愈广、深入人心、民心所向。
2. 更始立帝，昆阳分兵，刘秀临危受命
汉军连战连捷、围宛城、兵强马壮、声势浩大、绿林诸将（王匡、王凤、陈牧、张卬），欲立汉室宗亲、建号立国、名正言顺、号令天下、对抗王莽、争取民心；但忌惮刘縯威望太高、刚猛难制、难以驾驭、不愿立刘縯，转而拥立懦弱平庸、易于控制的刘玄（字圣公，舂陵刘氏旁支）为帝，号更始帝，地皇四年二月，称帝于淯水河畔，建元更始、国号汉、恢复汉室、大封诸将。
封刘縯为大司徒、刘秀为太常偏将军、王凤为成国上公、王匡为定国上公、诸将各有封赏。
刘秀深知绿林诸将猜忌、刘玄平庸、内有隐患、仍隐忍不争、顾全大局、以复汉灭莽为先、不争权位、默默治军、积蓄力量、静待时机。
更始政权建立、复汉旗帜高悬、公开与王莽分庭抗礼、天下震动、王莽震
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