传报宦官的声音一次比一次颤抖、一次比一次微弱，每一个字都带着刺骨的寒意，在空旷死寂的大殿中回荡。
王莽端坐在御座之上，身着绀色朝服，腰间系着玉玺绶带，手中紧握着那柄象征天命的虞帝匕首。他面容僵硬、眼神空洞，仿佛一尊没有灵魂的木雕，唯有嘴角偶尔的抽搐，泄露着内心翻涌的滔天情绪 —— 愤怒、绝望、偏执、不甘，还有一丝连他自己都不愿承认的恐惧。
殿下文武百官，或垂首不语、面色惨白，或眼神闪烁、心怀异心，或暗自垂泪、悲戚绝望。曾经围绕在王莽身边、阿谀奉承、歌功颂德的朝臣们，如今人人自危、各怀鬼胎，没有人再真心效忠，没有人再坚信新朝能存续，更没有人愿意为这个末日帝王殉葬。
朝堂之上，死寂无声，只有烛火燃烧的噼啪声，以及官员们压抑的、细微的呼吸声。
良久，王莽缓缓抬起头，浑浊的目光扫过殿内众人，声音沙哑、低沉，带着一种近乎疯狂的执拗：“朕乃天命所归，代汉立新，德配尧舜，功盖汤武！刘秀不过一介南阳布衣，绿林赤眉不过草寇流民，岂能逆天而行、撼动朕的基业？”
他猛地一拍御案，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严与偏执：“传朕旨意！命九虎将军率北军精锐，即刻东出，迎战汉军！命王邑整顿城防，死守长安，坚壁清野，严防死守！命百官各司其职，安抚百姓，稳定人心，朕要亲率众臣，祭天哭祷，祈求上天庇佑，重振朝纲，平定叛乱！”
话音落下，殿内百官无人回应，依旧是一片死寂。所有人都清楚，所谓 “九虎将军”，不过是王莽情急之下，将身边九个亲信将领封为 “虎将”，号称 “九虎”，所率兵力不过数万，且多为老弱残兵、临时征调，根本无力对抗数十万汉军；所谓 “祭天哭祷”，不过是王莽绝望之下的疯狂举动，妄图用迷信手段挽回败局，自欺欺人而已。
然而，面对这样的局面却没有人敢于站出来提出异议或者表示怀疑，甚至连一丝一毫的反抗意识也不敢有。因为大家心里都很清楚，在这位末日帝王如此极端且近乎癫狂状态下，如果稍有不慎发出一点不同意见，恐怕就会立刻招来杀身大祸啊！
随着朝堂之上的大臣们各自离去后，整个宫殿瞬间变得冷冷清清，空无一人了。这些官员们有的开始暗地里和城外的汉军取得联系，并做好随时将城池献给对方以换取自身安全的准备；还有些人则匆忙地整理好家中贵重物品以及带上家属，计划趁着现在混乱不堪的时候尽快逃
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