在家待着。锁在屋里,放点水,放点面包,等晚上回来。”
弗朗西丝沉默了一会儿。
“托给邻居,要给钱吗?”
“给。一个便士一天,管一顿饭。”
“一个便士。”弗朗西丝重复了一遍。
露西看着她,不知道她要问什么。
弗朗西丝忽然开口。
“为什么不找个女人固定着看孩子?”
露西愣住了。
“什么?”
“你们厂里,几十个女人有孩子。每家出一个便士,一天就有几十个便士。够雇一个人,专门看孩子。找一个愿意照看孩子的女人,让她在间屋子里,看着那些孩子。妈妈们去上工,孩子有地方去,有人看着,有口饭吃,不用锁在家里,也不用喝那些甜酒。如果事情做得好,周边其他工厂的工人也会把孩子送来,到时候就可以扩大规模招募人手专门做这行。”
露西张了张嘴,说不出话来。
她低下头,看着自己空空的双手。
那双手前几天还抱着那个八个月大的孩子。那个会笑的、会往怀里拱的孩子。她记得他最后那天晚上,哭得厉害,她抱着他在屋里走来走去,走了很久。后来她实在撑不住了,想起了隔壁太太说的那个方子。
弗朗西丝没有催她。
过了很久,露西抬起头。
“我不知道怎么弄。”
“我知道怎么弄。”弗朗西丝说,“你只需要去找那些有孩子的妈妈,告诉她们这个想法。一天一两个便士,看一天孩子。比请邻居看还便宜。她们会算这笔账。”
露西看着她。
“你呢?”
弗朗西丝站起来。
“我可以帮你们找个屋子。工厂区有的是空着的破房子,花不了几个钱。再找个愿意看孩子的女人,年纪大些的,干不动活的,让她来做这个。她有了收入,孩子有了去处,妈妈们能安心干活,你愿意的话你也可以做。”
她顿了顿。
“然后你们自己管。不用靠我。”
露西也站起来。
她站在弗朗西丝面前,比她还矮半个头。瘦得厉害,锁骨凸出来,领口空荡荡的。
她张了张嘴,想说什么,但最后只是点了点头。
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三天后,弗朗西丝又去了白教堂。
巷子口那间破屋子的门开着,里面传出孩子的哭声,不是那种撕心裂肺的哭,是哼
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