里拿着一本书,但没有看。那是一本旧书,皮面已经磨损了,书脊上的烫金字都快看不清了。他的目光落在书页上,却什么也没看进去。他的右手搭在座椅边缘,手指微微蜷着,握住了那光滑的木头。
马车走了一段,车轮碾过一块石头,整辆车都颠了一下。赫斯特先生翻了个身,继续睡。宾利的身子晃了晃,但他没动。
“我心里很难受。”
达西没有说话。
宾利转过头,看着他。那张一向笑呵呵的脸上,没有了笑容。窗外的光线照进来,把他眼底的疲惫照得清清楚楚。
“简是个多么好的女孩子。温柔,善良,对谁都好。我从没见过这样的姑娘。”
达西的右手微微收紧,指节处泛出一点白。那动作很轻,几乎看不出来,如果不是马车突然颠了一下,谁也不会注意到。
他的声音却很淡,淡得像在说今天天气不错。
“你难道想和小商人还有律师成为亲戚,难道你忘了她们的母亲是一个怎样的妇人?”
宾利愣住了,注意到她们这个字眼,和她完全不是一个词。
达西没有看他,目光还落在书页上。但他的话一句一句往外说,不急不慢,像车轮碾过石子路那样稳稳当当。
“你忘了为什么来南方买乡下地产?”
宾利没有说话。
达西继续说下去:“过去的摄政王现在已经是国王了。掌权的都是托利党的大贵族。《谷物法案》那样的东西,在无夏之年那样天灾的时候,都不曾动摇过。你知道为什么?”
宾利看着他。
达西终于转过头,对上他的目光。那双眼睛很平静,平静得让人看不出里面藏着什么。
“因为土地。土地是根基,是地位。田地的收益,乡绅的地位,这些不是一个人说了算的,是几百年传下来的规矩。不能被一个女人破坏。”
他顿了顿。
“这是你们家长久以来的规划。”
宾利听着那些话,脸色一点一点变白。
他想起那年的事。无夏之年。天冷得出奇,夏天的早晨起来,草上结着白霜。谷物歉收,粮价飞涨,乡下到处都是挨饿的人。
可是伦敦在拿破仑战争之后刚刚通过的《谷物法案》却要求只有当国内小麦价格涨到每夸特80先令以上时,才允许进口外国谷物。如果价格低于80先令,就禁止进口。然而一般年份的英国小麦价格只是在50到60波动。
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