玛丽捏着那张账单，盯着上面那个“一万五千镑”的数字，看了好一会儿。
窗外的阳光落在纸上，把那些数字照得发亮。她没有立刻说话，只是用手指轻轻点着那行字，一下，一下，像是在盘算什么。
加德纳先生端起茶杯，慢慢喝了一口，等着她开口。
班纳特先生靠在椅背上，目光在她和账单之间来回，脸上的表情有点复杂——是好奇，是困惑，还有一种“这丫头又要干什么”的预感。
玛丽终于抬起头，看着加德纳先生。
“舅舅，这些钱，只留一千镑现金。”
加德纳先生的茶杯顿了一下。
“剩下的呢？”
玛丽把账单往前推了推，手指点在那个数字上。
“分成两半。一半买康沃尔铜矿的股票，一半买南美那些矿业公司的股票。”
加德纳先生看着她，没有说话。
玛丽迎着他的目光，嘴角弯了弯。
“舅舅要是信得过我，跟我投几年，肯定能赚不少的。”
班纳特先生在一旁深吸了一口气。
他见过女儿花钱——买庄园、买地、建学校，一笔一笔都是大手笔。可那是买地，是看得见摸得着的，是一代一代传下来的基业。
股票？
一万五千镑，几个大庄园的价钱，就这么扔进那个看不见摸不着的东西里？
他忍不住开口了。
“股票……这么赚钱？”
加德纳先生转过头，看着这个姐夫。
“赚钱的也有，亏钱的更多。”他说，语气里带着一种过来人的笃定，“股票这东西，不懂行的人进去，十有八九是给人送钱。”
班纳特先生的眉头皱了起来。
加德纳先生继续说下去：“像玛丽这样，买了股票就扔在那吃分红的，还是少见。大多数人呢？今天听人说这支涨，买；明天听人说那支要跌，卖。进进出出，折腾半天，钱没赚到，印花税倒是交了不少。”
他看了玛丽一眼。
“她倒是沉得住气。”
玛丽笑了笑，没有说话。
班纳特先生摸了摸额头，那动作里带着一点无奈，一点认命，还有一点说不清的复杂。
“我还是老实管理庄园吧。”他说，声音里带着一种如释重负的意味，“我可没那个胆子，看那些数字上下跳动。”
加德纳先生点了点头。
…。。