清了。可有一点是真的——那些平时最爱动粗的人,开始小心起来。打人之前要看看四周,骂人之前要压低声音。
巷子里,终究多了一丝光亮。
不是真的光,是那种看不见的东西——姑娘们走路的时候,敢抬起头了。说话的时候,敢大声一点了。站在街角等客的时候,不用时时刻刻攥紧手里的帕子了。
一个年轻些的妓女对旁边的人说:“她被抓了,可我晚上敢走这条路了。”
旁边那个年长的没说话,只是点了点头。
她们都知道,那个叫詹妮的女人不会回来了。可她也留了点东西在这儿——一点让她们觉得,也许可以活得不那么怕的东西。
弗朗西丝后来再没去过那条巷子。
可她从报纸上读到,那些袭击案之后,议会里有人提起过“风月区治安”的问题。有人反驳,有人赞同,最后不了了之。可巡逻还是继续了。
她站在阁楼的窗前,想着詹妮信里的那句话。
“我死之前,能让那些人知道,他们不能永远欺负人。”
她想,她做到了。
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玛丽放下笔,把那叠稿纸拿起来,从头到尾看了一遍。
窗外,朗博恩的田野还是那样绿,阳光落在麦田上,金灿灿的。
远处传来莉迪亚和基蒂的笑声,叽叽喳喳的,和往常一样。
她靠在椅背上,望着窗外。
那个叫詹妮的女人,会在她笔下消失。可她知道,这个世界里,还有无数个詹妮。
只是没人写她们罢了。
玛丽把那叠稿子递给班纳特先生的时候,他正靠在书房那张旧扶手椅里看书。阳光从窗户照进来,落在他肩膀上,暖洋洋的。
“父亲,新一卷写完了。”
班纳特先生放下手里的书,接过那叠稿子,看了一眼封面——《弗朗西丝·沃斯通探案集·第十五卷·暗巷》。
他翻开第一页,开始看。
玛丽没有走,在他对面坐下,等着。
书房里安静极了,只有偶尔翻动纸张的沙沙声。阳光慢慢移动,从班纳特先生的肩膀移到桌面上,落在那叠稿纸上。
他翻到一半的时候,停了下来。
抬起头,看着玛丽。
那双眼睛里有一点惊讶,还有一点说不清的东西。
“这个……”
他顿了顿,又低下头,翻了几页,再抬起头。
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