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一九三一年三月的天津日租界，土肥原贤二坐在自己设在须磨街的特务机关办公室里，面前摊着一份用日文片假名标注的中国军阀名单。
他们早就盯上这群军阀了，企图利用军阀反叛来拖慢中国的发展，消耗资金，达到削弱中国实力的目的。
这份名单上排在第一位的就是石友三，反复无常，贪得无厌，手头正紧，依附在张少帅的手下。
土肥原用红铅笔在这个名字上画了个圈，对身边的助手说了一句：“就是他。”
石友三这一年过得相当落魄。倒戈将军的名声在华北已经臭了大街，投谁谁不收，靠谁谁倒霉，部队缩编之后只剩六万余人，结果还被顾长柏顺手给收拾了，不仅地盘丢了，人马也就剩不到两万人了。
连手枪营的嫡系都在私下抱怨“跟着石总指挥连羊汤都喝不上了”。
土肥原的使者就是在这个节骨眼上找上门的，带来的条件简单粗暴：日本出钱出枪，石友三出兵北上打张少帅，事成之后河北归石友三，日本只要求在满洲的行动不受干扰。
石友三几乎没有犹豫就点了头。在他看来，这笔买卖跟之前所有的倒戈没什么区别，不过是换了个出钱的主子而已。日本人的钱也是钱，日本人的枪也是枪，打完这一票他就是河北王，至于什么民族大义、国家主权，在他石某人的字典里从来就没有过。
而且，顾长柏来打自己的时候，作为领导的张少帅精锐不帮自己，你不仁就别怪我不义了。
与此同时，关东军的作战机器正在加速运转。四月，日本军部将适应东北寒冷气候的仙台第二师团从本土调防辽阳，替换了原有驻军。这个师团的官兵大多来自日本东北地区，从小在雪地里长大，对东北的气候和地形有天然的适应力。
同时，两门二十四厘米榴弹炮从东京秘密运抵奉天日军兵营，炮口预先校准瞄准了东北军的两个核心目标，北大营和沈阳飞机场。为了掩人耳目，炮身用铁路货运篷布裹得严严实实，炮位设在军营内部的仓库后方，外面垒了一圈沙袋，对外宣称是“防洪水泵站”。
关东军在南满铁路沿线进行了多次军事演习，涵盖夜间进攻、城市巷战、铁路爆破等科目，频率之高连沈阳城里的日本侨民都觉得不正常。
但东北军从上到下已经被这种反复的狼来了磨光了警觉，每次日军演习，守军只是按惯例记录上报，然后继续打牌睡觉。
与此同时，土肥圆贤二在大连拜访他的校友，下野
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