张掖太守府内，刘封看着地图上标注的商路，眉头紧锁。
三年前，他下令开通西域商路，派出了第一支官方商队。如今，商队回来了，带回了葡萄、苜蓿、胡桃，还有更重要的东西——情报。
“殿下，丝绸之路已经打通。”商队首领陈牧跪在堂下，风尘仆仆却难掩兴奋，“从长安出发，经河西走廊，过玉门关，直抵疏勒。沿途三十六国，皆愿与我朝通商。”
刘封点头：“货物往来如何？”
“丝绸最受欢迎，一匹上等蜀锦，在贵霜帝国可换十匹良马。茶叶、漆器、瓷器，都是抢手货。”陈牧顿了顿，“不过，路上不太平。匈奴余部、鲜卑流寇，常有劫掠。商队必须携带护卫，成本大增。”
刘承站在一旁，听得认真。十八岁的他已经长成英武青年，眉眼间有母亲的英气，也有父亲的沉稳。
“父亲，可否在商路上设据点？”刘承建议，“选几处要害，修建城池、驻扎兵马，保护商旅。”
刘封看了看儿子，眼中闪过一丝欣慰：“继续说。”
“比如敦煌，可以扩建为西陲重镇。再往西，高昌、龟兹、疏勒，都可以设都护府。”刘承指着地图，“当年班超定西域，也是这么做的。如今我朝强盛，兵精粮足，何不效仿？”
陈牧连连点头：“太子殿下说得极是。西域诸国虽小，但位置关键。若能在每个国家设立商馆，派驻使节，不仅能保护商队，还能刺探情报，分化拉拢。”
刘封沉吟片刻：“此事不急。先修路，再设馆。路不好走，说什么都白搭。”
他想起在现代时读过的历史，丝绸之路之所以繁荣，靠的不仅是商队，更是沿途的驿站、城池和驻军。没有安全保障，商路就是死路。
“传令下去，”刘封站起身，“从长安到敦煌，沿途修五条官道，宽三丈，碎石铺路。每隔五十里设驿站，配马匹、粮草、兵器。张掖、酒泉、敦煌三城扩建，增兵五千。”
“是！”堂下诸将齐声应诺。
刘封又道：“陈牧，你再去西域一趟，带上礼物，拜访各国君主。告诉他们，与我朝通商，好处多多。若劫掠商队，我十万大军随时可到。”
恩威并施，软硬兼施。这是诸葛亮教他的外交之道。
陈牧领命而去。
刘承忽然问：“父亲，西域三十六国，为何不直接吞并？以我朝兵力，扫平西域易如反掌。”
刘封看了看儿子，叹了口气：“承儿，武力
…。。