第三天清晨，长安城外的天色灰蒙蒙的，云层压得很低。
刘封站在西城楼上望着远处晋军营地中那片在晨雾中隐约浮动的黑影，忽然注意到了什么——营寨前方的空地上，昨夜还空荡荡的地方，此刻多了十几座齐人高的木架子。那些架子的形制与寻常的攻城器械不同，底座宽大，顶部有一个巨大的杠杆结构，末端悬着一只形如斗勺的装置。
"那是什么？"马岱在他身侧也注意到了那些东西。
刘封没有立刻回答。他扶着垛口微微眯起眼，晨雾中那些木架子的轮廓越来越清晰。他在脑子里飞速检索着自己关于古代战争器械的记忆，几息之后瞳孔猛地缩紧了一瞬。
"投石车。"他低声说，声音里有一丝不易察觉的绷紧，"大型的。他们运来了大型投石车。"
马岱的脸色也变了。长安城墙虽厚，但砖石结构的城墙经不住重型投石的连续轰击。那些投石车的射程足以从城外空地直接覆盖城头和城内靠近城墙的区域。
"把城头守卒分散开，不要集中站。"刘封转身对身边的传令兵快速下令，"在城墙上每隔十步留一个人观察敌情，其余人撤到城墙内侧的隐蔽位置，等第一轮石头落地之后再上城。"
传令兵飞奔而去。城头上很快响起了急促的口令声和士卒们快速移动的脚步声。刘封没有下城，他重新面向城外，双手按在垛口上，目光紧紧盯着那些正在被晋军士卒调整角度的投石车。
第一块石头飞起来的时候，天边刚刚露出一线太阳。
那块石头在空中划出一道低平的弧线，带着沉闷的破空声重重砸在城楼左侧约二十步的城墙上。砖石碎裂的爆响比雷声还惊人，碎裂的石块向四周飞溅，砸在城头地面上弹跳了两下才停住。刘封感觉到脚下的城砖都跟着震了一下。
紧接着第二块、第三块——投石车的发射间隔很短，每一轮都有十几块沉重的石弹同时升空，像一群掠过天际的黑色巨鸟。大部分砸在城墙上，留下一个又一个龟裂的凹坑；少数越过了城墙落在城内的街道上，砸塌了民房的屋顶，激起漫天的尘土和惊叫。
"不要慌！"刘封的声音在城墙内侧回荡，"躲在城墙后面的不要动！等他砸完了再上！投石车装填很慢，一轮之后至少有一刻钟的间隙！"
他喊话的时候，一块石弹擦着城楼的檐角飞了过去，带起的劲风刮得他披风猛地扬起。碎石片在他左颊擦过，留下一道浅浅的血痕。他连眼都没有眨一下，继续朝着城头内侧的守卒喊
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