开平元年的秋天，长安城里的桂花开了三茬。
第一茬在登基大典前后，满城飘香，像是老天爷特意给新朝添的喜气。第二茬在大封群臣那几日，朱雀大街两侧的桂树被百姓折去大半枝丫，插在门楣上讨彩头。第三茬开在九月中旬，稀稀落落，香气淡了许多，却有一种沉静的、属于日常的温厚。
刘封站在未央宫后殿的廊下，闻着这第三茬桂花香，手里捏着一份刚送来的密报。
密报很短，只有三行字：
"陆抗府门，三日间有客七人。其中荆州旧部四人，江东士族二人，另有一人匿名，未辨身份。"
他将密报折好，塞入袖中，望着庭院里那棵歪脖子老槐树出了会儿神。槐树是前朝种的，树皮皴裂如老人手背，但枝叶依然茂盛，在秋阳下投出一大片斑驳的荫凉。刘封忽然想起二十多年前在成都，诸葛丞相府中也有这么一棵老槐树。那时他常陪丞相在树下弈棋，棋子落盘的清脆声响混着蝉鸣，仿佛日子会永远那样过下去。
可日子不会永远那样过下去。丞相走了，先帝走了，连赵云老将军也走了。如今站在这个位置上的，是他刘封。
"陛下。"身后传来脚步声，是内侍总管赵忠——一个从汉中时期就跟着他的老宦官，话少、眼毒、嘴严，"姜丞相在殿外候见。"
"请。"
姜维进殿时脚步比平日重了几分，甲胄未卸，显然是直接从城西大营赶来的。他行礼后也不多客套，开门见山："陛下，陆抗今日上疏，请辞武昌侯食邑三千户。"
刘封眉梢微动："他怎么说？"
"疏中言，江东初定，民力凋敝，他受爵已厚，不忍再取民膏。愿将食邑之半，返归国库，用于修缮武昌至江陵的驿道。"姜维将疏文双手呈上，目光中带着一丝审慎的探究。
刘封接过疏文，没有立刻看，而是先问姜维："伯约怎么看？"
姜维沉默了一下，缓缓道："陆抗此举，是自剪羽翼，以示无争。但他这一剪，剪的不仅是自己的食邑——他在逼其他人也表态。若无人跟进，他便是忠君典范；若有人跟进，他便成了开风气之先。无论如何，他都不亏。"
刘封终于展开疏文，目光快速扫过那笔沉稳凝重的隶书。陆抗的字如其人，方正端严，每一笔都落在该落的位置上，没有任何多余的花哨。疏文的末尾有一句话，墨色比前面略淡，像是写完正本之后犹豫了许久才添上去的：
"臣以逆臣之身，蒙不杀之恩，已逾
…。。