洛阳西苑，晨鼓震天。
校场正中新筑了一座三尺高台，台上悬着黑底金纹大旗，上绣"讲武堂"三个斗大的汉隶。台下千余将校披甲肃立，刀枪如林，旌旗蔽日。今日并非寻常操演，而是大汉讲武堂正式开堂的第一课——授课之人，竟是当今太祖皇帝刘封亲临。
刘封身披玄氅立于台上，左颊那道浅疤在晨光中分外分明。他身旁站着姜维、杜预、马秉等一班文武，另有一名身材魁梧的中年将官独立一侧，正是刚刚从陇右大营召回的悍将韩豹——此人西凉出身，战功赫赫，却是朝中出了名的"反讲武堂派"。
刘封环视台下，开口道："自今日起，凡军中校尉以上将官，须轮流入讲武堂受训三月。课目十五门，结业考核不及格者，降级留用。"
话音未落，台下便起了一阵低低的骚动。这些沙场宿将大半靠真刀真枪挣来今日之位，忽然要他们坐进讲堂舞文弄墨，心里哪能痛快？只是碍于太祖威压，无人敢当先出头。
可偏偏有人不怕死。
"太祖！"韩豹大步出列，声如洪钟，"末将有话直说——上阵杀敌靠的是胆气、是刀法、是将士用命！这些年在太祖麾下，末将哪一战不曾死战？今日太祖要我们弃了枪棒去捧书本，末将不服！"
他说完扑通跪倒，铁盔往地上一掷，哐当一声："太祖若觉得末将不配带兵，今日便夺了末将的印信，末将回凉州放马去！"
校场上鸦雀无声。姜维眉头微皱，正要开口呵斥，刘封却抬手止住了他。他缓步走下高台，来到韩豹面前，俯身拾起那顶铁盔，在手中掂了掂。
"韩豹，你随我打过几仗？"
"回太祖，大小二十三战！"
"二十三战，你斩了多少首级？"
"……一百七十六级。"
刘封点头，将铁盔递还给他："你是个好将。所以你更该进讲武堂。"
韩豹抬头，满脸不解。
刘封不急着解释，转身朝台上招了招手。两名侍从抬上一座丈许见方的木制沙盘，上面山川河流、城池道路纤毫毕现，正是关中与陇西的交界地形。刘封指着沙盘上某处山谷："韩豹，你认得这是何处？"
韩豹起身凑近一看，脱口道："陈仓道西口的落星谷！末将三年前在那儿伏击过魏军。"
"那好。"刘封从袖中抽出一卷绢帛，展开后上面密密麻麻列着数据，"你告诉我，落星谷东西纵深多少里？南北两侧山脊高差几何？谷中溪流在
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