梆子声从长安西市的鼓楼上响起时，最后一抹晚霞正沉入渭水西岸的群山之后。三声沉闷的鼓响，隔着三条坊墙传过来，坊门开始吱呀作响地关闭。街面上瞬间像被风吹过的水面，商贩收摊、行人加快脚步、马车掉头折返，一切都赶在坊门落锁之前挤进各自所属的坊墙之内。
长安城的夜禁，从日落后的第三通鼓开始。
张武站在平康坊东门的门楼下，手中握着一卷新制的《夜禁条律》。他今年四十有三，原是陇西边军的一名队正，左腿在征讨羌人时中过箭，虽保住了命却落下了微跛的毛病。三年前刘封登基后推行禁军轮换入城治安的制度，他便被调入长安县衙，专管坊市夜巡。
此刻他面前的街道已经彻底安静下来。白日的喧嚣像被一刀斩断，只剩下风卷起落叶的沙沙声和远处偶尔传来的一两声犬吠。但这种安静只是表面的。张武知道，每次宵禁的前半个时辰，总有些“漏网之鱼”想趁着夜色还没完全降临钻个空子。他的职责就是把这些鱼一条一条捞起来。
“张队正！”身后传来脚步声，一名年轻的夜巡卒跑过来，压低声音道，“西边永平坊那边有人翻墙，听着动静不小，好像还拖了东西。”
张武眉头一皱。翻墙？翻坊墙是夜禁中最常见也最愚蠢的违禁行为。坊墙高不过一丈，身手利索的人确实能翻过去，但问题是各坊之间的街道入夜后每隔一里便有一组巡卒，翻墙的人落地就是一片开阔地，跑不了几步就会被发现。敢干这事的，要么是不要命的小贼，要么就是仗着有靠山的世家子弟。
“几个人？”张武问。
“瞧见三个影子，拖着一个大布袋，看不真切。往东市方向去了。”
张武握紧手中的木制警棍，那是新制的“巡夜棒”，外包铁皮，柄上刻着“夜禁”二字。他朝着身后的五名巡卒打了个手势，几人快步沿着坊墙向东追去。
长安的夜禁制度，是刘封在洪武二年正式颁布的。与汉末那种随意宵禁、全凭坊正个人好恶的方式截然不同，新制将所有坊市按地图分区编号，每区设固定的夜巡队，配备统一制式的铜锣、灯笼和巡夜棒。坊门落锁后，任何人在坊外街道行走，必须持有加盖“京兆尹”印的夜行令牌，否则视同违禁。初犯罚铜钱五百，再犯杖二十，三次以上流徙边疆。
张武追到东市北角时，果然看见三个黑影正猫着腰翻越一道矮墙，其中一个肩上扛着个大布袋，看起来沉甸甸的。巡卒们动作极快，从两侧包抄过去，铜锣一敲，那三个黑影顿时慌
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