秋审大典结束不过一月，洛阳便入了伏。
建安年间的夏天原本就热，可洪武八年的暑气来得格外凶猛。连续半月滴雨未下，洛水干涸见底，城中的青石板被晒得能煎熟鸡蛋。每日都有中暑的百姓抬进惠民药局，大理寺和刑部的大牢更是苦不堪言——囚室逼仄，通风不畅，五十余间牢房里塞着三百多名候审的囚犯，每日皆有犯人因暑热昏厥甚至毙命。
八月初十，一封急报从大理寺递入宫中。
大理寺卿亲自入宫面圣，额头上全是热出来的汗珠：“陛下，今夏酷热异常，牢中已有七名囚犯中暑身亡。其中三名是尚未审结的疑案被告，按律不该死于狱中。大理寺请示陛下——是否可暂缓收押，或增加牢房通风、置冰降温？”
刘封彼时正在崇文殿中批阅奏章，听见这话搁下了笔：“七人？都是什么案子？”
“三名是张氏杀夫案的同县嫌犯，系发回重审期间收押的证人；两名是盗匪案尚未定罪的从犯；一名是商税案中被牵连的账房；还有一名是……洛阳城的乞儿，偷了富户的米袋，县衙判收押待审，结果第二天便热死在了牢里。”
刘封沉默了片刻，然后从案后起身：“走，朕亲自去看看。”
关银屏追出殿门时，刘封已经带着文鸯和几名随从出了宫门。她没有拦，转身去库房清点了一批去年存下的冰块和暑药，让宫人快马送往大理寺。
大理寺的大牢设在城南，青砖矮墙，铁栅木栏，屋顶覆着厚厚的茅草。刘封踏进牢院时，一阵浑浊的热浪扑面而来，夹杂着汗臭、霉味和草药汤汁的气味。牢头吓得跪了一地，刘封没有理会，径直走到最里面的几间囚室前。里面关着七八个人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，有人靠在墙角一动不动，不知是睡是死。
他转头看向大理寺卿：“这样的牢房，每年夏天要死多少人？”
大理寺卿低头：“往年每年暑热时节，牢中病死约二三十人。今年格外严重，伏天尚未过完便已死了七人。”
刘封站在牢院中央的烈日下，环顾四周。低矮的围墙挡住了所有风，头顶的茅草聚着热气往下压，整座牢院像一口倒扣的蒸锅。那些被关在里面的人，哪怕只是偷了一个米袋的乞儿，也在这样的酷刑中等死——而他们甚至还没有经过审判。
当日回到宫中，刘封连夜召集三省主官。
“朕今日去了大理寺的牢房。”他开门见山，“三百余人关在那种闷罐子里，伏天一来便是人间炼狱。杜预，你给朕拟一道诏
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