刘封看着他，没有立刻反驳。他走到窗前推开雕花窗棂，夜风裹着庭院里丹桂的冷香灌进来。洛阳城的灯火远远近近铺展开去，像一片沉沉的海。
"崔卿，你考过科举，朕记得你当年殿试的策论题目是'何以励士'。你当时的回答是——'以文励志，以史明心'。朕觉得写得好，所以点了你当状元。"
崔琰微微动容："陛下记性甚好。"
"可你现在编的这部忠义列传，"刘封转身，目光平静却锐利，"你自己读一遍，像一个能'励士'的东西吗？从比干剖心写到田横五百士，每一个人物你都在后面缀一笔'然其某短'、'然其某失'。朕问你，一个寒门子弟，一个边关小卒，翻开这卷书，看到最后，心里剩下的是'我也想做个忠臣'，还是'忠臣也不好当，做不做得成还两说'？"
崔琰额上渗出细汗。
关银屏在旁边轻声道："崔大人，我父亲现在还活着。他活着，不是因为他没有缺点，是因为他宁愿死也不降。你写他'刚而自矜'，可你写没写他当年守荆州时，寒冬腊月把最后一件皮袍披在伤兵身上？写没写他看见难民渡江，下令开仓赈济三日三夜？"
崔琰张了张嘴，没说出话来。
刘封走回案前，提起朱笔，在那行"刚而自矜，轻敌致败"上重重划了一道，然后在旁侧空白处新写了一行批注：
"关羽忠勇冠绝当世，义薄云天。其于麦城困守二十三日，身被七创，犹自横刀，宁死不折。幸得脱困后，不以败为耻，不以伤为退，仍襄赞军机，直至亲见长安光复。此等风骨，瑕不掩瑜。后人读此，当仰其正气于绝境之中，而非苛其细行于成败之后。"
搁下笔，刘封抬头："崔卿，你回去告诉编纂诸君——忠义列传的批注全部按这个调子改。朕要的是让人读了热血涌上来，骨头硬起来。不是让人读了之后琢磨'这人还有这个毛病、那人还有那个短处'。短处是留给酷吏列传去写的，忠义列传只写一样东西。"
"何物？"崔琰问道。
"气节。"刘封的声音沉而有力，"困厄而不改其志，生死而不易其节。一个人在命悬一线的时候还能站着，这就是气节。至于他站着的时候脾气好不好、说话冲不冲——那是另一回事。"
崔琰沉默良久，终于深深一拜："臣……明白了。"
但他没有立刻退下，而是从袖中取出那卷竹简："陛下，臣还有一事。忠义列传下卷收录本朝死节之士，臣列了十七人，但有一人朝
…。。