退路；雁门关方向，三千步卒推着拒马枪和猛火油柜从北端合围，把鲜卑骑军的空间挤压得越来越窄。
秃发匹孤左臂中了一箭，鲜血顺着皮甲缝往下淌。他拼命勒住惊马，四顾皆是火光与浓烟。谷壁太高，骑兵冲不上去；前后被堵，根本跑不起来。他回头望向来路，只见南口已经被汉骑列成了铁墙，每一名骑士手中都端着那种喷火的长管——猛火油柜，漆黑的管口正对准谷中。
"降！"谷壁上有人用鲜卑语大喊，"不降者，片甲不留！"
秃发匹孤咬着牙，把弯刀攥得指节发白。他还有万余骑兵，若拼死一冲未必不能突围……可就在这时，他看见了谷壁最高处一面大纛正在风中展开，黑底金线绣着一个斗大的"汉"字，旁边还有一面稍小的旗，上面赫然是龙纹——天子仪仗。
"汉人皇帝真的来了？！"他身边一个千夫长失声叫道。
不，那旗下面站着的并非刘封本人，而是姜维。但隔着浓烟与火光，鲜卑人看不见那张脸，只看见代表天子的纛旗在谷壁上猎猎飞扬。心理的最后一道防线瞬间崩裂，秃发匹孤手中的弯刀"当啷"一声落在地上。
"降了！我们降了！"
马邑古道一战，鲜卑联军死伤三千余众，被俘一万七千余骑，各部头领降者十二人。秃发匹孤被押到姜维马前时，满头血污，左臂的箭伤已肿得发黑。姜维没有多看他一眼，只吩咐军医处置伤口，然后命人把降卒中的妇孺老弱与战俘分营安置。
捷报传回洛阳，刘封正在批阅格物院呈上来的火药配方改良案。他放下朱笔，对黄门侍郎道："传旨雁门——降卒中的青壮愿留者编入屯田营，授田五十亩，家眷随行；不愿留者放归塞外，每人给三斗粮、一匹布。秃发匹孤本人，送进京来，朕要见他。"
两个月后，秃发匹孤被押至洛阳。他穿着囚服，但甲胄已经卸去，一头髡发也散了下来。入太极殿时他昂着头，直到看见御座上的刘封——那人比他年轻得多，左颊一道浅疤在烛光中若隐若现，目光却像两把藏在鞘中的刀，平静却又让人不敢直视。
"跪下。"殿中卫士喝道。
刘封摆了摆手："不必。匹孤，你在塞外的时候，可曾听说过南方百越归附之事？"
秃发匹孤一愣。他确实听商旅说过，大汉天子派了农官工匠去南中，教百越种棉花、织布、修梯田，那些蛮子如今自己编了户籍，年年进贡。
"南边的人能种田织布过日子，你们鲜卑为什么不能？"刘封走下
…。。