饭罢。
王砚明又陪着范母说了会儿话。
问了些家常，夸了两个小丫头几句。
临别时，从袖中摸出一个布包，悄悄放在桌角。
“范兄，学生告辞。”
“多谢款待。”
范子美送他到巷口，再三道谢，这才回去。
王砚明走出巷子。
回头看了一眼那低矮破旧的小院，心中默默祝福。
范子美回到屋里，范妻正在收拾碗筷。
忽然看到桌角的布包，打开一看，里面竟是五两银子！
还有一张纸条，上面写着几行小字：
“范兄，些许心意，聊补家用。”
“兄台学问深厚，唯缺机缘，切勿自弃。”
“弟砚明敬留。”
“啊呀！”
范子美看着那银子，看着那纸条，眼圈忽然红了。
他急忙追到门口，望着王砚明离去的方向，久久不语。
那佝偻的背影在夕阳下，显得格外复杂。
三十年了，他被人嘲笑过，被人看不起过，被岳丈骂过，被妻子埋怨过。
但，从未有人，像这个少年一样。
既懂他的苦，又敬他的志，还默默留下这样的温暖。
“砚明老弟……”
范子美喃喃道，声音有些哽咽。
“这份情，老夫记下了。”
……
回到府学。
已经是深夜了。
王砚明简单洗漱收拾了一下，便早早的睡下。
第二天还有早课，今晚注定不能挑灯夜读了。
……
卯时三刻。
天色微明。
崇志斋的讲堂里已坐满了人。
二十余名生员陆续到齐，有的还在打哈欠，有的低声交谈、
不过，大都已经翻开书本，抓紧课前最后一点时间温习。
王砚明坐在靠后的位置。
面前摊着《四书章句集注》，正默诵今日要讲的《中庸》篇章。
旁边范子美凑过来，压低声音道：
“砚明老弟，昨儿秦教谕让预习喜怒哀乐之未发谓之中那章，你琢磨透了没？”
王砚明点点头，说道：
“大致通了。”
“范兄有何疑问？”
范子美挠挠头，有些不好意思道：
…。。