令。
扫描再次启动。
这一次，按既有计划，将功率从百分之五微调至百分之六。探头沿着接缝方向，以每秒不到两毫米的速度缓慢移动。
第一厘米....第三厘米.....直到第五厘米的位置。接缝位置的深灰色外壁出现了一道极细的、肉眼几乎不可见的蓝白色微光。
似乎是某种封存在界面内部的能量，因为外部扰动而产生了极低水平的荧光响应。
这个现象瞬间被监控器捕捉到，现象同步到各技术员监控器上，各种状态汇报声彼此起伏。
“....外壳温度，无异常！”
“....电磁辐射，无异常！”
“....量子态噪声，下降百分之十二。”
“...接缝开启深度，零点一毫米！”
看到了异样，霍普金斯的神情开始紧张，带着一丝期待和激动。
“继续！”
接缝在逐级张开。
不是物理意义上的“打开”，外壳两侧没有翻折，没有破碎，没有变形。像是一种沿着那条线性界面的分子键，正在逐级解除锁定。
这时，现场主屏上忽然跳出一组异常数据。
是来自接缝深处，在探头从未接触过的区域，出现了一组低功率、有结构的电磁响应。
波形规整，有重复序列，有校验逻辑。
霍普金斯盯着屏幕显示的那组数据，激动的神情越发压制不住了。
“……它似乎在响应！”
康纳斯的声音从侧排传来：“响应什么？我们的扫描？”
“不完全是！”霍普金斯把响应波形放大，“它在用自己的方式确认接触的性质，好像是某种协议层面的回应。像两个系统在互相确认身份，并握手！”
主控室里再次安静下来。
“博士，它的响应是主动的，还是纯机械的条件反射？”
沃恩的声音从后方传来，这是整个操作过程中最关键的一个判断。
霍普金斯想了想。
“如果是条件反射，波形应该是固定的、与外部刺激强度线性相关的。但这显然不是，它的响应幅度和我们的操作力度之间没有线性关系。”
“……它应该是在判断，而且可能给出了一个最低限度的确认信号！”
沃恩没有再追问，他坐在椅子上，目光没有离开主屏。
奥尔森仍然盯着他的三块屏幕，波形依
…。。