按检查单来，“推进段三号冷却泵转速比标称低 3%。”
“DUKE-7，正常。”雷·奥尔特加上尉的声音干净，没有多余的话。
哈里森扫过 HUD 上的编队列表，八个光点，八行绿色状态栏。
“编队合拢，同步轨道。”
合拢用了四十一分钟。八架星辰卫士从两条不同爬升弹道向同一个交会点收敛，虽然这次全部从爱德华兹起飞，但为了避免八架战机的等离子体尾流在低层大气里相互干扰，起飞时序被拉开成四组，每组间隔六分钟。
在同步轨道高度上，八架战机排成常用战术楔形，哈里森的一号机在楔尖，哈特曼在他左后方八百米，桑托斯在右后方八百米，剩下五架分列两翼。
“伙计们，现在进行信标测试！”
哈里森把高增益天线对准地球方向，按下发送键。一条压缩到极致的状态信标离开发射机，任务代号、编队状态、位置、航向、巡航速度，加一句极简文本。
“星光一号信标，八机编队，状态正常，起飞后四十一分钟。”
发送用时不到一秒。这条信标将以光速飞行不到零点二秒，被地球上的深空网收到。
这是整个任务期间，白宫唯一能几乎实时收到的一条消息。
“信标已发出！”哈里森把天线切回编队链路，目光扫过八行状态栏，“接下来二十多个小时，没人能跟我们说话，也没人拦得住我们！”
“DUKE-1 收到。”
他把节流杆往前推。
“全体，加速，目标巡航速度 0.3C，加速率按标准包线，严禁超包线。”
“DUKE-1 明白。”
“DUKE-2 明白。”
……
八架战机的主约束腔体同时进入巡航输出。哈里森的座椅背在这一刻顶上来，持续的、稳定的、压在整个背部的力。BlOCk I 的加速不靠推力矢量硬顶，全靠腔体内电磁场的非对称辐射压，加速度平缓，但持续时间极长。
他看着速度读数往上爬，直到小行星带被甩在身后几个小时，HUD 上才跳出那行字：巡航速度已达成，0.3C。
哈里森把节流杆收回巡航档位，抬起头看向前方。
舷窗外只有黑色、星点，还有前方某个方向上一颗比其他星点稍微明亮一点的光，那颗亮星是木星，航路校准点而已，任务区还在它之外。从这里到任务区，五十多个天文单位，
…。。