第18军军长黄维看完电文，冷笑一声：“好大的口气。不过……咱们确实没必要招惹他。”
第74军军长王耀武则更直接：“传令下去，各部严守防区，不准越界。”
重庆，大队长官邸。
大队长把电文拍在桌上，脸色铁青：“狂妄！太狂妄了！”
戴笠站在一旁，小心翼翼地说道：“委座，宋明远此举固然嚣张，但他确实有所倚仗。据情报，豫东军区有十万余人，装备精良。如果我们贸然动手……”
大队长深吸一口气：“我知道。现在不是动手的时候。但也不能让他太得意，继续在报纸上给他施压。另外，孙桐萱和宋明远走的很近，对红党也多有同情，让范汉杰设个局，把孙桐萱绑了，收编第三集团军后，从西线夹击豫东。”
......
十一月二十一日，郑州。
警备司令范汉杰的司令部里，一场宴会正在筹备。
范汉杰是黄埔一期生，第27军军长兼郑州警备司令，深得大队长信任。此刻他正在检查宴会的布置。
“都准备好了吗？”范汉杰问副官。
“司令放心，”副官压低声音，“周围已经埋伏了两个警卫连。只要孙桐萱一来，插翅难飞。”
范汉杰满意地点点头：“很好。孙桐萱的第三集团军有三万多人，收编过来，又是一支劲旅。”
按照大队长的密令，范汉杰计划以赴宴为名，逮捕孙桐萱，然后强制收编第三集团军。
然而，范汉杰不知道的是，孙桐萱早就得到了宋明远的提醒。
早在几个月前，宋明远就提醒过孙桐萱：“国府嫡系不可信，凡事多留个心眼。”
孙桐萱对此深信不疑。他的第三集团军原本是西北军旧部，向来不被中央军待见。这些年他亲眼目睹了太多杂牌军被中央军吞并的例子。
因此，当范汉杰的请柬送到时，孙桐萱没有立刻答应。
“告诉范司令，我先安排下手头的工作，稍后赴宴。”
送走信使，孙桐萱立即召集心腹。
“范汉杰突然请我赴宴，你们怎么看？”
参谋长说道：“司令，现在国府对豫东虎视眈眈，范汉杰这时候请客，恐怕是鸿门宴。”
孙桐萱点头：“我也这么想。”他叫来几个精明能干的警卫，“你们几个，化装成老百姓，去宴会地点附近侦查。”
两个小时后，警卫回报：“司令，
…。。