郑和眼神一凛。妖星（红星）出现前，北辰就有微小偏移，这是胡博士用命换来的观测。如果这片桦树皮上的坐标是真的，那就意味着——林远之一伙，不仅在观测北辰，他们甚至在尝试重新定义北辰的精确位置！ 他们要立的“北辰仪”，就是为了这个？
“继续。”郑和道。
科勒神父擦擦汗，继续念：
“…‘正音’传播受阻。本地僧侣与学者讥我等为‘异教徒的戏法’。尊者有言：可缓行，需从孩童与商贾入手。已依《洪武正韵》反切之法，编就《夷夏同音蒙训》数页，假托‘古代东方智慧’，于市井间悄然散发。有热那亚商人甚感兴趣，愿资助刊印…”
“《洪武正韵》！反切之法！” 马欢译到这里，声音都变了。这是大明官方韵书，是正音的标准！逆党竟用它来篡改夷语，编什么“同音蒙训”？
“还有，”科勒指着最后几行更潦草的字，“这似乎是后来的补充…‘东方的狼已闻到血腥。有巨船自日出之海而来，旗号狰狞。尊者命我等暂停公开活动，所有图表、文稿转入地下。新据点设在…’ 后面…后面没有了，被虫蛀了，或是故意撕掉了。”
议事厅里一片死寂。只有牛油灯芯偶尔爆开的“噼啪”声。
“巨船自日出之海而来…旗号狰狞…” 王景弘低声重复，看向郑和，“公公，这说的，莫不是我们？”
郑和没有回答。他拿起那块边缘焦黑的羊皮碎片。这是从一个在古里港兜售“护身符”的阿拉伯商人身上搜出的，那商人声称这是一个“东方智者”赠予他驱邪的，上面的“火焰纹”能保佑航行平安。但碎片背面，用极淡的墨水，画着一幅简略到极点的…海图。一条线从“麦加”附近出发，蜿蜒向西，穿过“红海”，抵达一个点，旁边用波斯文标注：“智慧之地”。线条的样式，与当年施进卿持有的、林远之所绘星图上的虚线，隐隐相似。
“这‘智慧之地’是何处？”郑和问通晓阿拉伯语的马欢。
“回公公，我问了那商人，他支支吾吾，说是‘西方学士聚集之城’，可能是…亚历山大港，也可能是…开罗。”马欢道，“但商人又说，那东方智者告诉他，真正的‘智慧’不在这城，而在城外的沙漠边缘，一座快要倒塌的古观测台底下。”
“古观测台…”郑和沉吟。他想起了那份关于“日落之海”边“魔鬼塔”的情报。看来，林远之的活动范围，远不止欧洲一地。他们在利用一切古老的、废弃的知识场所，作为他们“立尺”的据点
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