第十九章 锡兰佛光
永乐七年，秋。锡兰山（今斯里兰卡）的雨季尚未完全过去，空气潮湿闷热，佛牙寺的金顶在偶尔穿透乌云的阳光下反射着刺目的光。郑和的船队没有直接驶入主要港口，而是在锡兰山西南一处隐蔽的海湾下锚。巨大的宝船像沉默的山峦潜伏在雨林与礁盘之后，只派出数艘中小型舰船，悬挂着古里或柯枝商船的旗帜，分散驶向几个主要港口打探消息。
“清和”号的议事厅里，气氛比古里时更加凝重。古里遭遇的埋伏和泉州林氏的神秘介入，让所有人都明白，对手不仅存在，而且拥有强大的情报网和行动力。郑和面前摊开着那块黑曜石星图、桦树皮符号，以及吴博士连日来根据古里观测数据、结合《授时历》和零星获得的西洋星图，反复推算后绘制的锡兰山周边异常星象推测图。
“公公，”吴博士指着图上用朱砂重点圈出的几个区域，声音带着疲惫与兴奋交织的沙哑，“按古里黑曜石星图隐含的坐标推算，其指向的‘东北方目标’，在锡兰山本岛有两个可能区域：一是东北部的亭可马里一带，那里港湾深邃，且有古神庙遗址；二是……中部的康提山区，传闻有上古修行洞窟，人迹罕至。”
他顿了顿，加重语气：“但下官连日观测锡兰山夜空，发现一极怪异之事——在此地观测北辰（北极星），其亮度与位置，与《授时历》推演及我等在满剌加、古里的实测记录相比，并无显著异常。”
郑和抬眼：“这说明什么？”
“说明……如果林远之一伙真的在此地有所图谋，他们要么尚未开始大规模‘测天立尺’，要么……”吴博士喉结滚动了一下，“要么，他们用的根本不是我们认知的‘北辰’，或者，他们对‘北辰’的测量，达到了我们目前无法理解的精度，以至于其偏移微乎其微，难以察觉！”
不是认知的北辰？郑和想起施进卿供词中提到的“另一套天”，想起羊皮密信里的“北辰仪”。难道他们真的在铸造某种能重新定义星辰的仪器？
“还有，”吴博士补充道，指向星图另一处，“下官注意到，每逢朔望之夜，在锡兰山与南印度之间的海域上空，天船三星（猎户座腰带）附近，常有异常的、持续时间极短的暗红色光晕出现，非云非霞，亦非常见极光。当地渔民视为鬼神之眼，避之不及。下官怀疑……那可能是某种人为的光学现象，或许与……与大型的镜面或火焰反射有关。”
人为的光学现象？镜面？火焰？郑和猛然想起“日落之海”边“魔鬼塔”
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