大理寺卿交出伪证令的第二天。
贤嫔做出一桩震动六宫的举动。
她头戴旧款金簪，带上贴身宫女，横穿御花园径直走向冷宫大门。
全程不刻意遮掩行踪，任由沿途宫人太监尽数撞见。
这支凤纹金簪，是早年卫梅梦身居后位时亲手赏赐。
先前贵妃屡次隐晦提醒，她便长久收于妆匣，不再佩戴。
此刻再度簪于发间，用意不言而喻。
贤嫔立在冷宫朱红门槛前，既不叩门，也未派人通报。
抬手拔下发间金簪，平稳放置在青石门槛之上。
她对着守门的刘安缓缓开口。
“转告卫庶人，贤嫔到访。簪子并非馈赠，专程归还。
昔日娘娘赠簪，嘱我谨记本心，莫忘来路。
我封存许久，险些迷失自我，如今幡然醒悟。
不必再靠金簪警醒，此物理应奉还。”
刘安捧着金簪转入密道，交由青禾查验。
金簪质地依旧，簪头凤凰纹路被反复摩挲挤压，微微变形。
“她借还簪递交投名状，我若退回，便是断了她的后路。
传话刘安，将金簪送还贤嫔。再加一句叮嘱。
她行事无需奔赴冷宫报备，一举一动我尽数知晓。
行事守正，金簪便是护身依仗；心生歹念，金簪便是索命器物。”
刘安原路折返，将金簪放回门槛。
贤嫔听完传话，静默片刻，俯身拾起金簪重新插回发髻。
转头吩咐宫女回宫。
“从今往后，我不再是依附旁人的贤嫔，已是冷宫之人。”
往后数日，贤嫔接连行事，令后宫一众暗线瞠目结舌。
御花园刻意偶遇丽贵人，被追问频频靠近冷宫的缘由。
她随口谎称冷宫墙外野花盛放，顺路观赏。
话语辗转传入德妃耳中，德妃搁置茶盏暗自沉思。
冷宫院内只剩碎石荒草，何来野花。
贤嫔刻意说谎，意在主动暴露立场，宣告倒向冷宫。
皇后例行后宫请安大典上，贤嫔当众出言。
“贵妃染病缠身，后宫琐事繁杂，皇后一人操劳过甚。
妾身愿主动分忧，代管贵妃宫中大小事务。”
满殿嫔妃闻言哗然，此举既是向皇后示好，又公然分割贵妃权柄。
皇后沉默许久，
…。。