数对手，积攒了百万两白银的家产和权倾朝野的势力。但这些在新君眼里，什么都不是。
新君只是让王承恩来问了一句话，他就从九千岁变成了惊弓之鸟。
“骆思恭说得对。”魏忠贤喃喃自语，“这个皇爷，和以前所有人都不一样。”
远在千里之外的辽东，九月的风已经带了刀子般的寒意。
锦州城头，一个叫祖大寿的将领站在垛口后面，望着远处建虏骑兵留下的新鲜马蹄印，眉头紧锁。那些蹄印密密麻麻，从城外的荒地上一直延伸到视野尽头，少说有上千骑。
建虏的斥候这两天越来越频繁了，但他递上去的求饷折子，到现在还没回音。
“把巡城的班次翻倍。”他对身边的亲兵说，“告诉弟兄们，朝廷的饷银快到了。再撑一撑。”
亲兵应声而去。
祖大寿按了按腰间的刀柄，望着南边的方向——那是北京的方向。他当然不知道紫禁城里正在发生什么，但他总觉得最近的秋风里有一种说不清的变化，像是有什么东西正在被搅动，正在赶来。
与此同时，一匹快马正疾驰在从京城通往广东的官道上。
马背上的骑士怀里揣着盖了御玺的诏书，上面只有四个字——速来见朕。
天启七年九月，新君登基十二天。
紫禁城里的这盘棋，才刚刚落下了第一颗子。