宜兰园内。
碧桃将铜丝炭炉上用布条包上，另一只手挑起墨黑如缎的长发，将打湿的发丝烘干。
“夫人莫忧心，三姑娘只是一时慌了神，才将事情怪在了夫人身上。”碧桃跟了沈清棠这么多年，是看着她为了定安侯府付出了许久，更是在管教周嫣然身上，下了许多功夫。
可这些日子，三姑娘的所作所为，实在是令人寒心。
“嗯。无妨。小事罢了。”沈清棠轻摇了下头，她早已不在意了。
“哒哒——”
就在这时，一阵沉重急促的脚步声自门外传来。
院中的管事丫鬟还没看清来人，周温礼已一脚踢开了房门，几步直冲到了沈清棠的面前：“母亲让你照看好三妹妹，你怎能丢下她，先一步回府？你就是这般做嫂嫂的？”
沈清棠的眉间微不可察地轻蹙了一下，却并未起身，依旧端坐在梳妆台前，缓缓抬眸，清冷的目光平静地落在他身上，无惊无怯。
倒是碧桃被吓了一跳，手中的炭炉差点儿摔在地上。待看清来人，她立刻退了出去。
“啪嗒——”
待到房门再次关上，碧桃守在门口，只盼着：莫要再吵起来才是。
“侯爷是来兴师问罪的？”沈清棠沉默半晌，面上亦是浮现出了疲色。
周温礼因她这一声反问，不由愣了一霎。
他心知此事虽与沈清棠没多大干系，可她是嫂嫂，本就该照顾好周嫣然！如今嫣然出了事，她就该想法子去回旋、去解决。
更不说，他这几日刚去兵马司当值，又不巧撞上了一件人命大案，忙得他脚不沾地，连饭都顾不上吃。本以为回府能好好歇歇，可一进门，又是一堆事情等着他。
“你如今是定安侯府的主母，府中之事合该你用心照料。”周温礼面露失望之色，瞧向沈清棠的目光中满是不耐与厌烦，“三妹妹的名声受损，对定安侯府亦无益。这些，你可知？”
这些，她自然都知道。
可又与她有什么干系呢？
这定安侯府的主母，她更不稀罕。
木梳自上而下缓缓梳理着如乌墨般的发丝，沈清棠瞧着镜中人眼底泛起的青色，才察觉到她虽刚满二十，眸中却早已失了光彩。
从前，她并非这般模样。父亲在世时，她也曾是京中万人追捧的世家贵女。
“三妹妹与赵家的亲事，年前都已相看得差不多了。那赵公子正月里还特特送了年礼来，
…。。