走到镇口的时候，刘叙白给阿宁姐姐买了碗热粥和两个烧饼。她捧着粥碗小口小口地喝着，喝到一半忽然停下来，低着头说：“赵瘸子说画梅宗有个大人物跟他打过招呼，说只要把阿宁骗下山来，就给他一百枚灵石。他没来得及，就先抓了我。”
刘叙白握着剑鞘的手指微微收紧。韩知渊。他把这个筹码压在赵瘸子身上，说明他已经把苏清欢身边的关系从上到下都摸了个透。从证人到杂役，从杂役的家人到镇上的地痞，没有一处漏掉的。两个月的审前期限，他不是在等，是在一点一点地绞紧苏清欢脖子上的绳套。
“我知道了。”他没有在阿宁姐姐面前多说，只是把粥碗又往她面前推了推，“吃完我们赶路。你娘和阿宁都在画梅宗等你。”
回画梅宗的路，刘叙白走得很慢。阿宁姐姐脚踝有轻微的扭伤，走不快。他没有催，只是把脚步放慢到和她一样的节奏，走在她的外侧，用身体挡着山路上灌下来的冷风。黄昏时分，山门终于出现在视野里。追影鹤在石拱上方盘旋了一圈，朱砂眼珠闪了最后一下，然后化成一小撮灰白色的纸灰被风吹散了。三日期限到，符纸的灵能耗尽。
进山门的时候，守门的执剑弟子看了他一眼，又看了看他身后那个衣衫褴褛的年轻女人，愣了一瞬，然后什么也没问，只是抱了抱拳。客院门口蹲着的阿木第一个冲了出来，阿宁跟在后面，看到姐姐的那一刻，整个人僵在原地，然后扑上去抱着姐姐哭得上气不接下气。阿宁姐姐拍着她的背，自己也在流泪，但嘴角是笑着的。阿木站在旁边，眼泪在眼眶里打转，硬是憋着没流下来。
刘叙白没有打扰他们，径直回了客院二楼。他把青鞘长剑搁在床头，洗了把冷水脸，然后盘腿坐在床上，闭眼入定。今天的一战虽然对手是凡人，但那一剑隔着窗户精准控制力道的出手，让他在无意中又印证了《悟道剑诀》中关于“力随心走”的那段心法，对“意在剑先”的理解又深了一层。
过了小半个时辰，窗外传来一阵熟悉的脚步声。不疾不徐，踩在碎石上的节奏精准得像是用尺子量过的。
刘叙白走到露台上往下看。苏清欢不知什么时候已经从外面回来了，正推开自己院子的门往里走，手里拎着两壶从伙房打回来的灵泉水。她抬头看了眼客院方向，隔着松枝与他遥遥对望了一眼，然后微微点了下头。那个动作很细微，但刘叙白看懂了她的意思——来吃饭。
他换下沾了一路尘土的外袍，沿着石阶往苏清欢的院子走去。推开院门的时候，老梅树
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