火车一路向南，窗外的东北平原渐渐过渡成连绵的丘陵与连片的村落，包厢里关着门，隔绝了过道的喧闹，三人顺着话题慢慢聊开，内容大多绕着此行前路、江湖见闻与修炼心得展开，既有长辈对晚辈的提点，也有老江湖的经验之谈。
最先按捺不住好奇的是陈石，他扒着窗边看了半晌连片的青纱帐，转头看向张铁山，虚心请教：“张前辈，咱们这趟进了关，那边的江湖，和咱们东北不一样吗？”
张铁山靠在铺位上，抱着胳膊笑了笑，语气带着几分老江湖的沉稳：“差远了。东北地界开阔，武者大多走刚猛路子，野路子多。除了世家之外，多是打猎、跑山练出来的身手，讲究一个力大砖飞。关内就不一样了，虽然很多的世家断了传承不复存在，但是也流传出去不少的残存功法，所以就导致了不少武馆的的存在，南拳北腿各有门道，规矩也多，水深得很。”
他顿了顿，特意提点道：“尤其是咱们要去的秦岭一带，山高林密，藏龙卧虎。虽然没有武道家族，但是有走山串林的药帮，还有一些狠角色，三教九流混杂，不过这些人都是属于散修，成就武道的人也少。小石头你记住，到了关内，少说话、多观察，别盯着人乱看，也别随便打听别人的底细，很多忌讳碰不得。”
“知道了前辈。” 陈石连忙点头，把话牢牢记在心里。
周牧云在一旁闭目养神，闻言淡淡补了一句：“我们此行是寻药办事，不掺和江湖恩怨。遇上旁人纷争，绕着走就是。真躲不开，也别逞英雄。”
“老弟说得是。” 张铁山笑了笑，“咱们是求财求机缘，不是来争强斗狠的。”
聊完江湖规矩，话题自然而然落到了此行的明面由头 —— 进山采药上。
陈石想起师父平日里教的认药知识，趁机问道：“师父，秦岭的药材，和咱们兴安岭的差别大吗？”
“差别不小。” 周牧云睁开眼，指尖轻轻叩着桌面，语速平缓，“东北多寒药，人参、鹿茸、五味子，喜冷凉；秦岭南坡北坡气候不同，药品种类更杂，杜仲、天麻、山茱萸，还有不少稀有的南药。更重要的是山势不同，兴安岭平缓连绵，秦岭峰峦陡峭、水脉纵横，药材长的位置也更刁钻。”
他抬眼看向陈石，带着几分考校的意味：“等到了秦岭后我会教你的看山势、辨水脉的法子。进山之后，背阴朝阳、水流缓急，都和药材品相、地气厚薄直接相关。到时候你要多观察，多对比。”
这话明着是说采药，实则是在提点
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