东、西巷口的传令兵叼着铜哨鼓起腮帮，令旗高举。
弩机绞盘的咔嗒声、火铳填充的啪嗒声、盾牌后长枪突刺前的吸气声，所有声音汇聚在一起，像是黄泉沸腾一般。
石达开将长刀往地上一拄：“老陈，你说咱俩死了，棺材盖谁给合上？”
陈观海双剑垂在身侧：“合不上就晾着，鬼差看见咱俩这模样，也得绕道走——”
话音未落，一声长号破空响起。
“呜——呜——呜——”
那号声低沉、悠长，一声落下，第二声紧跟着拔高，第三声又拔高，叠成一道道直抵魂魄的声浪。两侧屋顶的瓦片被震得嗡嗡作响，细碎的灰尘从瓦缝间簌簌落下。
紧接着，一个高亢尖利的声音刺破夜空——
“天王——驾到！”
拖长的尾音在街巷间回荡，还未消散，又是齐声接唱：
“天王御辇，神威临凡。万兵俯首，刀枪落地。”
最后四个字炸开时，声浪中裹上了一层不容置疑的威压，像有一只无形的手按住所有人的后颈，往地上摁。
“持——械——者——杀！”
最后一个“杀”字落下。
“哐当。”
第一杆燧发枪落地。
“哐当、哐当、哐当——”
长枪、腰刀、弩机、火铳，金属撞击青石板的声音像多米诺骨牌一样蔓延。不过三五息工夫，整条街上九成九的兵器全部落在了地上。
盾牌手将盾牌靠在墙角。弓弩手将弩机平放于地。长枪手松开枪杆。没有人敢多动一步，没有人敢抬头。
刚才还杀气腾腾的骄兵悍卒，此刻像被抽去了所有骨头，齐刷刷矮了一截。前排跪下，后排也跟着跪下，层层叠叠，从巷口一直跪到街尽头。膝盖撞击石板的声音沉闷而整齐，像一场无声的潮水。
“咚咚咚——”
有人开始磕头。额头撞击地面，不多时磕头声此起彼伏。
“天王万岁——万岁——万万岁——”
山呼声震得街道两侧的窗棂簌簌发抖。那声音带着一种近乎癫狂的虔诚。有人在哭，眼泪顺着脸颊往下淌，嘴角却咧着；有人在抖，整个人伏在地上像犯了癫痫。
这不是在跪一个王。在他们眼中，这就是神。
就在这时，巷子西侧忽然响起一声嘶哑的咆哮。
“嘀——”
是西侧火枪队的指挥官。他腮帮
…。。