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后续赶到的火铳手举枪瞄准，枪口追着绳索上那个晃动的人影移动。
“砰砰砰——”
七八杆火铳同时喷出火光。一颗铅弹打在石达开左肩旁边的砖墙上，火星四溅；另一颗擦着他的大腿飞过，在裤腿上犁出一道焦痕。绳索被一颗弹丸擦中，崩断了好几缕麻线，在半空中晃荡了一下。
石达开骂了一句，双手加快动作。
城头上的士兵也还击了。几杆鸟铳从垛口探出去，居高临下压了一轮齐射。城下的追兵被迫寻找掩体，趁着这个间隙，石达开被一把拽上了城头。
他翻过垛口，一屁股坐在地上，绳索从腰间滑落——那绳子已经被铅弹擦断了大半股，只剩最后几缕麻线还连着，风一吹就散。
“他娘的。”石达开喘着粗气，拍了拍屁股站起来，“老子这辈子就没这么狼狈过。”
陈观海没应声。
石达开抬起头，看见陈观海站在垛口前，背对着他，一动不动。满头长发被夜风吹得猎猎作响，背影僵得像一尊石像。
“老陈，怎么了？”
陈观海没有回头。他缓缓抬起手，指向城内的方向。
远处火光冲天，如同白昼。
石达开顺着他的手指望过去，嘴里还在说：“咋了，他们还敢烧天王府——”
话说到一半，戛然而止。
城内的东南方向，火光冲天。不是零星的几处火头，是大片大片的烈焰连成了一片火海。黑红色的烟柱在火光中翻滚升腾，将血月的暗光都吞没了大半。
石达开的眼睛猛地睁大。瞳孔在眼眶里剧烈震颤，映着远处冲天的火光，像是有什么东西在他眼底碎裂了。
陈观海转过头，看见石达开的脸色在一瞬间变成了金紫色。他的嘴唇在发抖，牙关紧咬，腮帮子上的肌肉绷成了两块石头。
然后他张开嘴，一口鲜血喷了出来。
鲜血泼在垛口的青砖上，在火光下泛着暗紫色的光泽。