栖霞山两侧的松柏遮天蔽日。陈观海脚下不停，越往千佛崖方向走，光斑就越少。
他停住脚步，抬头望了一眼。头顶的天光泛着一种不正常的灰白色，像是隔着一层脏兮兮的薄纱在看午后的太阳。一种从骨缝里往里渗的冷，明明是八月天的午后，呼吸出来的气却隐约泛着寒气。
“好重的尸气。”
寻一个空旷处，陈观海驻足远眺。默运灵宝望气术。瞳孔深处泛起一层极淡的金光，再抬眼看时，整个千佛崖的地界全变了。
山还是那座山，崖还是那面崖，可山崖之上笼罩着的东西却让他心里咯噔一下。灰黑色的尸气从整片山的每一道石缝中往外渗，一层叠一层，像一块巨大的裹尸布把栖霞山从头到脚蒙了个严实。尸气浓得几乎凝成了实质，在半空中缓缓翻涌。
那股气味更难闻。不是寻常尸臭，是积年的陈腐，是千百具尸骨埋在土里沤烂了几百年的味道，黏稠、发腻，糊在喉咙里让人恶心。陈观海皱了皱眉，从袖口扯下一根布条，在鼻子上绕了两圈系在脑后，这才继续往前走。
前方就是栖霞寺。
如今只剩断壁残垣。山门的朱漆早已剥尽，露出下面被白蚁啃得千疮百孔的松木框架。门楣上那块“栖霞古寺”的匾额歪了一半，匾额斜挂在门框上，风一吹便吱嘎作响。院子里更惨，大雄宝殿的屋顶塌了半边，露出焦黑的梁架。天王殿被火烧过，只剩下四面熏黑的墙壁。
咸丰三年的兵灾，把这千年古刹祸害得不轻。僧人们早已四散，如今这满目疮痍，倒像是为满山的尸气做的注脚。
陈观海没有进寺。他站在山门外往千佛崖的方向望了一眼，转身便朝那片石壁走去。
走了不到百步，他的脚步顿住了。
栖霞寺西侧，一座塌了半边的偏殿废墟上，站着六个人。偏西的阳光从他们背后照过来，将六条人影拉得又长又瘦，投在碎石地上像六把黑色的刀。
六个人都穿着洋装。深色的呢子西装，剪裁利落，皮鞋擦得锃亮。每人手里都拄着一根文明棍，棍把手应是铜或者金制的，在日光下泛着金色的光。头上戴的是西式礼帽，帽檐压得不高不低，刚好遮住眉骨，在眼眶处投下一片暗影。
最前面那人看见陈观海，抬起文明棍，朝他招了招手。动作不紧不慢，像是主人招呼客人。
陈观海轻拍袖口。灰鼠王正探出半个脑袋，黑豆眼睛盯着远处那六个人，胡须抖得飞快。
“查一下四周。”
…。。