“然圣液难得，圣物更为稀世之珍。寻常可得者，唯圣水与银器耳。若能以银为刃，蘸圣水而刺其心，则邪祟立毙，再无复活之虞。”
陈观海看完这一段，嘴角扯出一抹笑意。
门外响起敲门声，亲兵的声音传进来：“天师，水烧好了。”
他将书合上，放在桌子一侧：“进来。”
两个亲兵推开门，抬着一只半人高的木桶进了偏殿。一个亲兵拎着水桶往木桶里倒热水，另一个提着凉水桶在旁边兑，手背不时探进水里试温。两人手脚麻利，不多时便将木桶倒满，热气蒸腾，在偏殿里弥漫开一层白雾。
“天师，水温正好。换洗衣袍给您放桌上了。”亲兵躬身退了出去，顺手带上了门。
陈观海脱掉那身破烂道袍，将夜行衣也扒下来扔在墙角。他踩着木桶边缘的矮凳，整个人泡了进去。
热水漫过肩膀，一股热意从皮肤往骨头缝里钻。连日来绷着的那根弦，在这桶热水里一寸一寸地松了下来。从八月初四到今日，紫金山斗法王、神道对洋枪、天京城巷战、栖霞山尸海，他几乎没有合过眼。此刻浑身的筋骨都在发酸发软，像被人抽去了所有力气。
水面渐渐平静下来，映出他的脸。
陈观海低头看着水中的倒影。那张脸上多了几道细碎的伤口，是狼人的爪风划的。但最先注意到的不是伤口，是头发。染黑的发根处，新长出来的一截已经泛了白，在水波的晃荡中若隐若现，像秋后第一场霜落在草尖上。
他盯着那截白发看了很久。
黑老太太的声音忽然在耳边响了起来，沙哑，粗粝，带着辽东深山里松脂和北风的味道。
“这是死斗的局。搞不好都得陷进去，你不后悔？”
水中的倒影没有回答。
陈观海把头慢慢沉入水中。热水漫过耳朵，漫过眼睛，漫过头顶。世界忽然安静了，外面的风声、院子里亲兵的脚步声、偏殿梁上老鼠的窸窣声，全都被水隔绝在外。
他张开嘴，在水底嘶喊。
没有人听见。只有“咕嘟咕嘟”的水声，一串气泡从水底翻上来，在水面上破裂，消失得无影无踪。
过了许久。
水面破开，陈观海浮了上来。水从额头往下淌，淌过眼睛，淌过脸颊，分不清哪些是热水，哪些是……
他靠在桶壁上，仰头望着偏殿挂满蛛网的梁架，嘴唇动了动。
“云从龙，风从虎，功名利禄尘与土……”
…。。