廷开支无度，什么叫官府贪墨横行，什么叫民不聊生，天怒人怨，朕把这天下交给他们打理，他们，就是这么回报朕的吗？！”
“呃——”周云逸挺直的身子微微一颤。
不是，这个反应对吗？
你不是应该发怒吗？你不是应该呵斥吗？你不是应该把我拉出去打板子吗？
怎么？！
内阁？六部？叫他们来干什么？
不对，听这意思，好像是要叫内阁与六部来背锅？
你这皇帝当的？
这样能行吗？
这是正道吗？
吕芳浑身一震，立刻躬身应道：“是！”
他转身疾步走出殿外，脚步声在空旷的廊道中急促地远去。
内阁的大学士。
六部的尚书。
满朝文武中权力最大的这几个人，在嘉靖三十九年腊月二十九这一天，被一纸急召，全部拉到了西苑玉熙宫。
而此时，嘉靖的已经微闭双目，一动不动，面上无悲无喜，香炉中，青烟袅袅升腾，将那张清癯的面孔笼罩在若有若无的烟气之中。
龙涎香的气息浓郁得几乎令人窒息，却压不住殿中那股无形的压迫感。
周云逸跪在那里，后背已是一片冷汗。
……
这一局，他看不懂了。
殿外，北风如刀
西苑至大内的甬道上，几顶暖轿在寒风中疾行，轿夫们喘着粗气，脚步却不敢有丝毫迟缓。
司礼监的传召太监几乎是前后脚抵达各府，口谕的内容简短得不能再简短：陛下急召，即刻入宫，不得延误。
第一个到的，是严嵩。
这位权倾朝野二十年的内阁首辅，今年已经八十岁了。
他穿着一件狐裘大氅，银白的须发被寒风吹得微微散乱，面色却依旧沉静如水。他走得不快，甚至可以说是很慢，每一步都踏得极稳，仿佛这世上没有任何事能让他乱了方寸。
紧随其后的是徐阶。
内阁次辅，五十七岁，面容清瘦，三缕长须修剪得一丝不苟。他比严嵩晚到片刻，站在殿外廊下，与严嵩对视了一眼，两人都没有说话，只是微微颔首，算是见过了。
然后是李本。
内阁大学士，严嵩的同乡兼心腹，四十二岁，正值盛年，身形魁梧，面庞方正，站在严嵩身后半步，眼观鼻鼻观心，一声不吭。
内阁的人到了，六部尚书
…。。