头，“官场上的事，没人会在乎你现在的身份，他们只在乎你将来的可能。你县试案首，府试第四，按常理明年院试必中秀才，再往后就是举人、进士。
“以你的才学，入仕是迟早的事。到那时候你要是站在张党一边，就是周廷辅的心腹大患。与其等你翅膀硬了再动手，不如趁你现在还没成气候就压下去。这是官场的老规矩了。”
陈瑾心头沉了一下，他知道沈琰说的是实话。
“那晚辈该如何自处？”
沈琰端起杯子抿了一口，慢慢说了两句话：“第一，低调行事，别做那只出头的鸟。第二，攒着劲儿，等时机到了再说。”他看着陈瑾，目光里带了几分说不清的意思，“你年纪轻，前程远得很，不争这一时。张居正眼下如日中天，周廷辅再恨也不敢做得太过。只要你不出大错，他拿你没办法。”
陈瑾点了点头：“晚辈记下了。”
沈琰又给他斟了一杯，忽然换了张脸，语气也松了下来：“陈公子，你觉得清漪这孩子……怎么样？”
陈瑾一愣，他没想到沈琰话题拐得这么陡。斟酌了好一会儿措辞，才说：“沈小姐知书达理，温婉贤淑，是难得的大家闺秀。”
沈琰笑了：“你倒会说话。”他顿了顿，目光软下来，“清漪她娘……唉，不说也罢，总之这丫头是我一手带大的。她心气很高，寻常男子根本入不了她的眼。可她对你……”他故意把尾音拖长了。
陈瑾心头一紧，不知该怎么接。
沈琰看着他，缓缓把话说完：“她对你，是上了心的。”
陈瑾沉默了一会儿，抬起头：“沈公子，晚辈不是不知沈小姐的情意。只是如今功名未成，不敢有非分之想。”
沈琰摆了摆手：“功名之事，急不来。你明年中秀才，接着乡试、会试、殿试，一步一步走。清漪等得起。”他把杯子端起来，眼睛直直地看着陈瑾，“我只问你一句……你心里，有没有她？”
陈瑾抬起头，看着沈琰的眼睛，郑重地吐了一个字：“有。”
沈琰盯着他看了好一会儿，目光里有一丝欣慰，也有一丝不舍。他沉默了片刻，举起杯：“好。有你这句话，我便放心了。来，喝酒。”
又喝了几杯，陈瑾起身告辞。
沈琰送到门口，忽然拉住他的手，把声音压得极低：“陈公子，周廷辅那边，我会替你盯着。你只管安心读书，旁的事交给我。”
他顿了顿，又加了一句，“还有……张懋修的身份，
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