只想找个僻静处的船，花几文钱搭到对岸，再雇辆车回濮州。
“船家，”吴好古压着嗓子喊了一声，“过河，多少钱？”
船夫抬起头，上下打量了他几眼。这人穿着件短了一截的灰衣，头发散乱，脸上青一块紫一块，鼻子塞着灰布条，活像个逃难的。
“十文。”船夫把炊饼往怀里一揣，没好声气的回了句。
吴好古从袖子里摸铜钱，摸到一半，身后传来一阵脚步声。
“那贼厮站住！”
他回过头，三个穿灰布短褐的汉子堵住了去路。
为首那人嘴角叼着一根草茎，腰间别着根短棍，“你们是什么人？鬼鬼祟祟的，在货栈后面探头探脑，想偷东西？”
吴好古气得好玄没背过气去，“混账！我是州衙的人！你们干什么？让开！”
“州衙？”那人啧了一声，把草茎换到嘴角另一边，“州衙的官人会穿成这样？我看你就是个偷货的贼。”
他朝身后使了个眼色，另外两个汉子上前一步，左右夹住了吴好古，惊得同来的手分，慌忙溜到墙根底下。
“你们……”吴好古话还没说完，左边那人拽住他的胳膊往旁边一拧，右边那个人膝盖顶在他后腰眼上。
吴好古惨叫一声，整个人弯了下去。
“你还敢叫？”叼草茎的汉子把短棍往掌心拍了拍，“偷货的贼胆子不小。兄弟们，给他长长记性。”
三条短棍同时落下。
吴好古抱着头蹲在地上，棍子噼里啪啦地砸在他后颈、后背、后腰、后臀。
挨了一顿乱棍，吴好古趴在栈桥上，脸埋在两只胳膊之间，肩膀一抽一抽的。
他不知道自己挨了多少下，只知道全身没有一处不疼，每块骨头都像是被人拆下来重新装过一遍。
叼草茎的汉子收了棍，蹲下来凑近他的脸，“贼偷儿，记住了。咱们码头的规矩，手脚不干净就得挨揍。今儿是头一回，打得轻。”
他站起来，朝两个同伙扬了扬下巴，“走。”
吴好古趴了不知多久，才被同来的手分搀了起来。他扶住栈桥木桩，两条腿抖得像筛糠，下半身似乎都没了知觉。
从县衙被赶出来时，他还能骂几句狠话。
被孙继祖撂倒时，他还想着日后报复。
被武岩掏了几拳时，他还盘算着回州衙怎么告状。
此刻他蹲在栈桥上，看着河水从脚下流过，脑子里只剩一个念头
…。。