“你懂什么！用人不疑，疑人不用。延年看中的人，何曾出过错？他那是不贪功，不揽权！”
“这满朝文武，谁不是削尖了脑袋往朕跟前凑，变着法儿地彰显自己的勤勉。”
“唯独他，把天下大事安排得明明白白，转身便去过自己的清闲日子。”
朱高炽站起身，在殿内来回踱步，感受着双腿传来的力量感，心中畅快无比。
“他想回家吃饭，朕偏不遂他的愿。传旨，明日休沐，让顾延年进宫。”
“就说朕的病大好了，要请他吃顿便饭，让他见识见识朕这几个月苦修的成果！”
次日正午，西苑太液池畔。
凉风习习，碧波荡漾。
顾延年一身常服，坐在石桌旁。
看着面前摆着的清炖鲤鱼，凉拌黄瓜，水煮白菜，以及一碗毫无油星的糙米饭。
他不禁莞尔。
朱高炽坐在对面，大口大口地扒拉着糙米饭，吃得津津有味。
“延年，你看朕这气色如何？”
朱高炽放下碗筷，拍了拍依然圆润但已不再臃肿的肚皮，满脸得意。
顾延年端详片刻，由衷地拱手道：
“陛下龙颜焕发，气血充盈。这消渴之症，虽难断根，但只要依此法调理，辅以每日缓步走动，龙体延年益寿，绝非虚言。”
朱高炽闻言，眼底闪过一丝深沉的庆幸与感激。
他太清楚自己几个月前是何等虚弱的状态，那是半条腿已经踏进了鬼门关。
“延年啊，这天下，是朕的天下。但朕这条命，算是你捡回来的。”
朱高炽屏退左右，压低了声音，语气中透着一股推心置腹的真诚。
顾延年神色恬淡，并不居功。
“陛下乃真命天子，福泽深厚。微臣不过是提了个偏方，真正能战胜口腹之欲的，是陛下的坚韧之志。”
朱高炽摇了摇头，目光望向辽阔的太液池。
“朕活下来了，这大明朝的棋局，便得重新下了。”
朱高炽的眼中闪过一丝厉芒。
“瞻基在南京，性子依旧急躁。汉王在乐安州，暗中招兵买马。朕本想用仁道感化他们，但如今看来，一味的宽仁，只会换来得寸进尺。”
“朕决心要为瞻基扫平一切障碍，留下一个铁桶般的江山！”
他转过头，定定地看着顾延年。
“延年，况钟去扬州，只是朕
…。。