“福伯，莫要站着，坐下陪老夫喝一杯。”
顾延年笑着指了指对面的石凳，顺手将另一杯酒推了过去。
福伯连连摆手，黝黑的脸上满是惶恐。
似乎觉得主仆同桌乃是大不敬。
顾延年也不强求，只是笑着将那一杯酒洒在了廊外的青石板上。
权当是敬了这江南的风月。
次日清晨。
雨后的苏州府，空气中透着一股草木的清香。
顾延年换上了一身素雅的青衫，慢悠悠地踱出了小院。
平江路上的青石板被雨水洗刷得锃亮。
两旁的商铺早早卸下了门板，卖早点的摊贩支起了热气腾腾的蒸笼。
白生生的小笼包，金黄酥脆的生煎馒头，还有那甜糯可口的赤豆圆子。
交织成一幅充满了市井烟火气的画卷。
顾延年在一处常去的面摊前坐下，要了一碗焖肉面。
那面条细白如银丝，汤底清澈见底。
面上覆着一块炖得酥烂，入口即化的五花肉。
他慢条斯理地吃完，留下几枚铜钱，便继续沿着运河闲逛。
不多时，便来到了苏州府最大的茶楼。
松鹤楼。
这松鹤楼不仅是品茗听曲的好去处。
更是苏州府的富商巨贾，文人墨客聚会谈生意的风雅之所。
顾延年刚跨入一楼的大堂，便听到二楼的雅座传来一阵不小的喧哗声。
“严公子，您这话可就不对了。咱们这几家丝绸铺子，平日里虽与严府有些交情，但这等价值连城的御赐之物，”
“您要咱们几家凑份子买下来供奉在商会里，这……这开销实在太大了些。”
这声音听着有些耳熟。
顾延年抬头一看，说话的正是昨日去他院子里送邸报的王掌柜。
此刻，王掌柜正站在二楼的栏杆旁，急得满头大汗。
手里还紧紧攥着一块丝帕擦拭着额头。
在他对面，坐着一个身穿锦缎长衫，手摇折扇的年轻公子哥。
此人面容白净，眉宇间却透着一股化不开的傲慢与市侩。
正是苏州府有名的富绅严家的二公子，严世宽。
严家祖上曾在京城做过几任清水衙门的官。
虽算不上什么显赫门第，但在地方上，却惯会扯虎皮做大旗。
借着祖上那点微薄的京官背
…。。