永昌七年，三月初三。
皇帝放下朱笔的时候，铜漏恰好滴到子时。
窗外下了一夜的雨，檐角的铁马被风吹得叮叮当当响个不停。
她揉了揉眉心，正要将最后一份折子合上，一阵突如其来的恶心从胃底翻涌上来。
她顿住了。
殿内很静，静得能听见烛花噼啪炸开的声音。
她维持着批阅奏折的姿势一动不动，目光落在面前那份请安折子上——江南巡抚问陛下圣安，圣安……
她的手慢慢覆在小腹上，指尖冰凉，三个月了，月信一次都没来，她一直以为是入春之后旧疾复发，往年也有过这样的时候。
但这次不一样，她说不上来哪里不一样，只是觉得胸口闷、早起恶心、闻着御膳房的油烟味就想吐。
这些症状她从未经历过，但她见过，后宫的妃嫔们怀了孩子，最初的几个月就是这样。
她只是从没把这些症状和自己放在一起想过。
“来人。”
内侍小跑着进来跪在地上。皇帝的声音听不出任何情绪：“传太医。”
周济之是被人从被窝里拽起来的。他今年六十七，头发全白了，但腿脚还利索，一边在甬道上小跑，一边系官帽的带子，帽子没系正，歪在一边，他也顾不上扶。
深夜急召，不是重伤便是急症。他跟着内侍穿过一道道宫门，脑子里把可能的病症全过了一遍——中风、心疾、中毒
他跪在御案前搭上那只伸出来的手腕时，手指猛地一僵。
他诊了一遍，又诊了一遍！他的手指在皇帝的腕脉上停了很久，久到皇帝的眉心微微蹙起。
“诊出来就说。”
周济之把额头贴在地上，声音压在喉咙里，像是怕被殿外的人听见：“陛下——这是喜脉。”
殿内所有的声音在这一刻全部消失了。烛火不再噼啪，风雨不再作响，连铜漏的水滴都像是被冻在了半空中。
皇帝坐在御案后面，一只手还搭在脉枕上，另一只手攥着拳头，她看着跪在地上的老太医，那张被烛火映照的脸上没有惊惶。
但周济之伺候了她这么多年，能注意到陛下攥着的手指节发白。
“你确定？”
“臣以项上人头担保。”
周济之的声音还在发抖，但话已经说利索了，“脉象流利，如珠走盘，已有三月。”
皇帝没有说话，她低着头看着自己依然平坦的小腹，忽
…。。