在薛怀朔身上，她端着酒盏的手没有停，和成王说话的语调也没有变，只是目光从薛怀朔脸上一扫而过，像太冬天结的薄冰，没有波澜，没有温度。
那一眼，停了不到一息，但薛怀朔感觉到了。
他在战场上，能从风吹草叶的声音里，判断伏兵的位置，此刻当然知道那道目光意味着什么。
他垂下眼，将杯中残酒慢慢饮尽，然后拿起银箸夹了一筷子酱牛肉放在嘴里慢慢地嚼。
酱汁很浓，肉炖得酥烂，他嚼了好一会儿才咽下去，然后重新给自己斟了一杯酒，端起来朝赵桓举了举杯，问他肩膀还疼不疼。
赵桓说不疼了，太医院的药比兵部的算盘管用。薛怀朔笑了一下，没有再往丹陛上看。
皇帝收回目光，端起酒盏，从龙椅上站起来。
殿内的礼乐声在这一刻低了下去，百官都停下手中的杯箸，诸将也放下酒盏。她的声音平稳得体，像是在敬一位替大周立下赫赫战功的将军，和敬赵桓、敬王崇简、敬贺兰赤时没有任何区别。
“靖国公久镇北垂，风霜辛苦。此番北征，卿率王师渡瀚海、拔狼山、焚金帐、封圣山，功在社稷。朕敬卿一杯。”
薛怀朔站起来，端起案上的酒盏。“臣谢陛下。仰仗陛下天威，将士用命，臣不敢居功。”
他仰头一饮而尽，酒液顺着喉咙滑下去，在胃里烧成一条线。
皇帝也饮尽杯中酒，坐回龙椅上，将阿珩面前那碟被掰得七零八落的桂花糕往他手边又推了推。
阿珩抬起头说阿珩吃饱了。皇帝便不再勉强，只是把他蹭歪的衣领整了整，又把他头上那顶有些歪了的小玉冠扶正。
阿珩乖乖地仰着脖子让她整理，整完了又窝回椅子里，开始掰一块新的桂花糕。
宴散后诸将陆续退出太和殿。王崇简喝多了，走路时有些晃，贺兰赤架着他一条胳膊往外走，嘴上还在嫌弃说云中伯酒量不行。
赵桓从前面回过头来，说国公爷今天酒喝得不多怎么走得这么慢。薛怀朔说御酒太烈，不如边关的烧刀子。
赵桓哈哈大笑，说那是御酒，比烧刀子金贵多了，改天我请你喝我家藏的老白干。几个人说着话走远了，太和殿的灯火在他们身后正一盏接一盏地熄灭。
沈约落在最后，和成王并肩走过金水桥。两个老臣沉默了一会儿，成王手里拨着紫檀佛珠，忽然说了一句：“靖国公今日看陛下的次数比以前多了不少。”
沈约没有接话，成王也
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