永昌二十年十月，扬州西郊皇家猎场。
晨雾还没散尽，枯黄的草地上凝着一层薄霜。
皇帝穿了靛蓝骑装，袖口紧束，头发用一根皮绳高高束在脑后。
阿珩跟在她身后，穿着新裁的玄色骑射袍，手里握着那把竹制小弓，靴底踩在霜草上沙沙作响。
他以为今天是来打猎的，眼睛一直往林子深处瞟，耳朵竖着，听有没有野兔穿过灌木的窸窣声。
但皇帝没有带他进林子，她带他走上猎场边缘一处缓坡，站在坡顶，能俯瞰整片草甸。
晨光从东边山脊上倾泻下来，把枯草染成一片流动的暗金。
远处隐约传来猎犬的吠叫，和马匹的嘶鸣——那是围猎的前哨，禁军正在猎场外围驱赶猎物。
“阿珩，你知道打猎最重要的是什么吗？。”
皇帝忽然开口，阿珩想了想，说找猎物。
皇帝微微弯起嘴角，说不对，是驱赶。
你要让猎物跑到，你想让它跑的地方，让它们自己把弱点暴露在你面前。
而不是你追着它们跑——你追不上，你只有一个人，而林子里有无数条路。
她抬手朝坡下那片草甸指了指，让阿珩看那些，从灌木丛里，被驱赶出来的野兔和山鸡。
是禁军从猎场外围开始，一排一排地敲锣、放猎犬、用长竿拍打灌木。
一层一层地把它们往草甸中央赶，现在它们全聚在这片开阔地上，无处可躲，无处可逃，而猎手只需要站在高处拉弓。
阿珩看着那些在枯草里惊慌失措四处乱窜的野兔，他抬起头看着皇帝：“子玉，程家就是第一只兔子吗？”
皇帝没有回答，只是看着坡下，那片正在被驱赶的猎物，“你猜，程鹤年回去之后会做什么。”
阿珩说“会求救。”
“向谁?”
“写给所有和程家有过往来的人。”
“然后呢。”
阿珩沉默了好一会儿，“程家会拉他们下水——程家倒了，他们也跑不了，所以他们必须帮程家。”
“那你觉得他们会怎么帮。”
皇帝偏过头看着他，晨光落在她脸上，照亮了她那双带着玩味的眼睛。
阿珩想了很久，久到坡下的猎犬又吠了好几声，久到那些被驱赶的野兔，已经在草甸中央，聚成了密密麻麻的一大片。
“他们会一起闹事，他们不敢替程家求情，就只能围魏救赵，
…。。