、低调隐秘，从不刻意追问、从不张扬探寻，避免引起任何人的关注与猜忌。
首先问询的，是镇区常年往返周边村镇、走街串巷行商的小贩与货郎。
这些行商常年奔走四方、穿梭各村镇，见识更广、消息更杂，是闭塞小镇中最便捷的情报来源，且问询方式寻常自然，不会引人怀疑。
叶枫趁着街巷巡查、规整市井的闲暇，偶遇几名歇脚休整的行商，随口闲谈、顺势问询，语气平淡随意、毫无刻意。
从行商口中，他陆续打探到诸多此前从未知晓的外界讯息。
距离荒石镇百里之内的三座邻镇——青溪镇、黑石镇、落风镇，近月以来尽数频发妖患，乱象丛生、人心惶惶。
与荒石镇往日零散小妖作祟不同，邻镇爆发的妖患规模更大、频次更密、妖物实力更强，不止夜间潜行伤人，甚至白日现身劫掠、侵扰村镇，损毁民居、伤及百姓，造成大量死伤，各镇安防彻底崩塌。
各镇官府、差役无力镇压、束手无策，只能紧闭城门、消极防御，任由妖物在外肆虐、百姓流离失所，根本无力主动清缴、守护民生。
诸多村镇商户逃逸、百姓逃亡、田地荒芜、市井萧条，一派乱世破败凋零之景。
听闻此处，叶枫心底微微沉凝，察觉几分异常。
荒石镇与周边三镇地域相连、山水相接、地貌相近，同属边陲偏僻之地，灵气稀薄、资源匮乏，按理说妖物数量、妖患频次应当相差无几、趋于平稳。
为何偏偏近月以来，周边各镇妖患集中爆发、骤然加剧，唯独荒石镇安稳太平、妖患绝迹，反差如此悬殊、如此诡异？
起初他只当是自身彻底清缴小镇妖患、稳固安防，才换来一方安稳。可结合周边全域乱象来看，此事绝非偶然，处处透着蹊跷怪异。
为进一步核实情报、深挖细节，叶枫随后又问询了多名往来逃难的流民、走亲访友的乡邻。
多方讯息交叉印证，所得结果尽数一致，彻底坐实了周边全域妖患频发、乱象陡增的事实。
不止三座邻镇，整片青岚州边陲数十座村镇，近段时间尽数陷入妖患肆虐的困境，妖魔横行、死伤频发、民生凋敝，乱象呈全域扩散之势，愈演愈烈、毫无停歇迹象。
更诡异的是，所有村镇的妖患爆发时间高度统一、乱象节奏近乎一致，皆是近月骤然加剧、集中爆发，绝非自然灵气紊乱、妖兽自然繁衍作乱所能解释。
自然妖患，零散无序、随机发生，
…。。