穿过玄武岩壁天然隘口，整片远古黄金祭坛完整铺展在众人视野里。层层叠叠的巨型金纹石坛顺着山谷地势逐级抬升，最顶层矗立一根十余丈高的星核主石柱，地底深层巨型锚点源源不断向上输送柔和的液态金辉，化作淡青色瘴气在山谷间缓慢流转。此前穿过的外围瘴阵毒素本已大幅衰减，可此刻所有人都敏锐察觉到异样——脚下岩层持续传来低频震颤，无数细密裂隙正在无声扩张，地底星核释放的精神粒子浓度正在呈几何倍数疯狂暴涨，浓稠如墨的青雾从数十道地底裂口喷涌而出，如同一张提前编织好的无形囚笼，正缓缓收拢，将整片祭坛、所有闯入者尽数包裹。
林深将帆布背包紧紧贴在胸口，指尖隔着防水油布反复摩挲两块关键兽骨残片：一片取自灵隐山被人为凿毁的反抗岩窟，一片是方才瘴阵地底裂隙偶然捡拾而来。两块古兽皮上的域外符文此刻同步发烫，灼热触感穿透布料持续灼烧肩背，与顶层主石柱形成强烈跨空间共振。眉心扎根的基因烙印一刻不停传来尖锐撕裂般灼痛，连日奔逃、瘴气精神侵蚀、接连遭遇围堵带来的疲惫层层堆叠，沉甸甸压垮他的神经。
他脑海中交替回放无数破碎画面：隐书阁独自断后、葬身坍塌阁楼的墨老；灵隐山涧为掩护线索坠入激流、生死不明的少年阿浩；西侧古窑被寰宇武装围困、孤立无援的柳婶与一众老弱孩童；戈壁密室凭空消失、深陷地底星核封印的陈敬山教授。浓烈的负罪感像浸透冰水的粗麻布，死死缠绕四肢百骸，每一次呼吸都裹挟窒息般的沉重。“我们拼尽全力冲破瘴阵屏障，到头来依旧是踏入天罗地网。”林深压低声音，目光扫过崖顶架设的热能狙击炮台、石阶四周游走的灰袍域外观察者，胸腔里的无力感不断发酵，“寰宇集团封死所有出山通道，域外观察者遍布三层石坛，方才瘴阵里撞见的寻宝小队还在山谷深处内讧，整片山谷没有一处安全藏身之地。
就算我们顺利抵达祭坛核心，单凭我们两个人，如何抗衡全副武装的资本军队与掌握高维精神力量的异族？”苏砚五指紧紧攥住青铜星纹短刃，刃身流淌一层稀薄金色隔绝能量，这是守秘血脉与生俱来的本源屏障。连日奔逃让她一身黑色作战工装沾满红泥、毒藤污渍，束发皮绳早已断裂，潮湿黑发凌乱黏在脸颊，眼底盛满化不开的忧虑，却依旧强迫自己保持冷静沉稳，轻声安抚濒临精神透支的林深。
“我明白你内心的煎熬，离散同伴的安危、前路无穷的危机时时刻刻压在心头，但我们没有第二条退路。”苏砚侧过身，目光望向不断喷涌墨青色瘴气
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