死囚营里。
地面满是碎石、烂草和发黑的污渍，空气中弥漫着汗臭、霉味和铁锈混杂的刺鼻浊气。
三四百个衣衫褴褛的死囚瘫坐在地上，铁链缠在脚踝上，勒出一道道溃烂的红痕。
这里是大炎边境最底层的炼狱。
平日里，他们就是军营的牛马，挖壕沟、搬辎重、修城墙，所有脏活累活全包。
一旦边境开战，他们就是第一批推上前线的炮灰。
用来耗光敌军箭矢，磨钝敌军刀锋，死了就地埋在乱葬岗，连名字都留不下半个。
张魁带着王胜走来。
营地看守队长见状，立马跨步上前，黑脸扬起。
粗着嗓子暴喝：“都给老子站起来！”
“快点！”
“磨磨蹭蹭找死？”
铁链拖地发出哗啦啦的刺耳声响，几百号死囚慢吞吞撑着地面起身，眼神麻木浑浊，眼底只剩混吃等死的死寂。
他们早就没了希望，活着不过是多熬一日算一日。
张魁往前站出半步，沉声道：“都安静听着。”
“这位，是新任黑石堡屯长，王胜。”手指向王胜。
话音落下，死囚堆里瞬间掀起细碎的骚动，压着嗓子窃窃私语。
“黑石堡！”
“....黑石堡...难道那儿又要启用了？”
“不是刚裁撤不久吗？”
这群死囚私下嘀咕着。
“我的天，难道上头要重新启用黑石堡？”
“那破堡子挨着天狼族边境，那就是送死的差事！”
“好好的谁会去守那鬼地方，这新来的屯长，怕是接了个烂摊子……”
议论声越来越大，嘈杂刺耳。
张魁身侧的亲兵眉头一竖，厉声大喝：“安静！妄议上官，军法处置！”
喧闹的营地瞬间鸦雀无声，几百双浑浊的眼睛齐刷刷落在王胜身上。
王胜往前踏出一步。
“我只有五十个名额，愿意跟我去黑石堡的，不再是死囚，入军籍。”
“你们心里都清楚，留在这，横竖熬不过一年。”
“跟我走，不光免死入军籍，有军饷、有粮食、有田地。”
“运气好，立军功，得赏银，攒够银子，你们照样能娶妻安家，做人！”
“在这里横竖都是等死，还不如跟着我去黑石堡搏一把。”
…。。