一天午后，斗伯比在宫中闷得慌，信步走出郧城。
附近有几座山包，分别为天门山、佛子山、金杯山和龙尾山，均为小洪山余脉。这一带山清水秀，林木葱翠。一条小溪顺着曲折的山沟流向远方。碧绿的清潭映出山林的倒影，秀丽的景色令人心旷神怡，流连忘返。回想在楚地时，为国家的兴旺发达出生入死，历尽千辛，到头来却有功无赏，反遭诬陷，被打入天牢，险遭毒手，落得有家难回、有国难投……想起这些，斗伯比感到不是滋味。难怪古今不少能人智士不愿服侍君王，却隐姓埋名，甘愿归隐。看来，我斗伯比也将成为一名被世人遗忘的隐士了……斗伯比正面对湖面沉思，忽然附近传来一声虎啸。同时，还夹杂着一阵女子刺耳的尖叫声。不好，一定是有人遇虎了！斗伯比不敢怠慢，快步朝林子那边奔去。
来到一道坡前，只见一只猛虎将一个姑娘扑倒在地上，另一个姑娘不停地用弓敲打虎背。然而，那弓打在老虎背上，还不如搔痒。那虎一边用前爪按住地上的姑娘，一边扭头向持弓的姑娘发出一声声威慑性的咆哮，情形万分危急！斗伯比一个纵步跃到近前，飞起一脚，将虎蹬得在地上打了个滚。那虎恼羞成怒，爬起来以泰山压顶之势朝斗伯比扑来。紧要关头，只见斗伯比忙往地上一蹲，那虎竟然从他头顶上跃过，此为一扑。接着一条虎尾钢鞭般抽下来，抽得地上的山茅草“唰唰”作响，此为一剪。那虎见一扑、一剪没能拿住斗伯比，接着转身一掀。斗伯比见它来势凶猛，忙望后一纵，再次躲过老虎的这一招。民间传说，老虎的师傅是猫，它扑食时猫只教了它一扑、一剪、一掀三招。三招一过，老虎的威风减去大半。当它再次扑到斗伯比近前时，斗伯比一手抓住老虎的顶瓜皮、另一只手提着虎的后腿一把将它举过头顶。
斗伯比正要将虎扔下山崖，忽听一声：“且慢！”只见方才被虎按住的那个姑娘从地上爬起来连忙阻止说：“请壮士手下留情！”
斗伯比见说，只得将虎放在地上。却见那姑娘道：“虎乃山林之王，国中不可无主，山间焉能无王？就放它一条生路吧！”
方才急于同老虎搏斗，斗伯比没有细看。当他回过头来时，才看清二人正是表妹郧姜公主和她的贴身侍女玉儿。那虎仿佛通人性，知道是郧姜公主替它求的情，前爪伏地，向郧姜公点了三下头，钻进一旁的树林里。
原来今天一早，郧姜和侍女玉儿一起出来打猎，经过山林时，见草丛中出现一只野兔，郧姜射出一箭，然后追了过去。就在这时，忽然一阵恶
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