申，时机尚未成熟，伐申有四不宜。国君初立，人心浮动，当以稳定政局为第一要务，对外用兵，恐节外生枝，此乃一不宜也。申国虽然不大，但国力不弱，加上有险可据，易守难攻。如久攻不下，旷日持久，对我军不利，此乃二不宜也。申国乃王舅之国，与中原诸国关系密切。如果伐申，其他诸侯国势必出来干预，此乃三不宜也。申国地处中原腹地，中间隔着谷、卢、邓诸国，伐申需向诸国借道。常言道，人心不估，万一出师不利，遭到意外偷袭怎么办？此乃四不宜也。依此四不宜，再加上国君初立，百端待举，当强国固本，养精蓄锐才是当前的重中之重。因此，不宜过早地对外用兵，请国君三思！”
莫敖屈乃父出班奏道：“我大楚幅员辽阔，兵多将广，区区一个申国算得了什么？再则，中原诸国纷争不断，自顾不暇，哪有工夫管别国的闲事？申国地处北上要冲，灭掉申国，等于打开荆楚北上的门户。此正是伐申的大好时机，国君千万不要错过！”
熊通道：“主战也好，休战也罢，各位卿家所言各有各的道理。不过，寡人伐申之意已决，各位就不要再说了！”
公元前738年秋，楚君熊通在他执政后的第三年，便开始了拓展疆域、逐鹿中原的宏图伟业。他让太子屈瑕镇国，斗缗为监国。任屈乃父为平北大将军，斗御强为副，於奇为部将，领兵五万，御驾亲征，渡过汉江，北上伐申。
申国，原为黄帝的后代，由于辅周有功，被周宣王封于谢，并且建立了申国。平王东迁后，南申是东周王室的南大门。为了防备荆楚侵犯，周王室在此驻扎了军队。在此同时，申国也加强了与中原内地各诸侯的联系。得知楚君熊通御驾亲征，前来伐申，立刻引起朝野恐慌，申侯忙召集文武大臣商议退敌之策。上大夫申繻正是原楚国先王熊眴的次子熊繻，其兄熊罴被诛后，逃往申国，改为申繻，被申侯封为上大夫。见熊通御驾亲征率兵伐申，申繻奏道：“熊通乃谋逆之君，篡夺君位不到三年就对外用兵，弄得天怨人怒，不得人心，必定军心涣散。加上远征申地，人生地疏，斗志锐减。而我申地三面环山，一面临水，地势险要，易守难攻。加上又有大周及众诸侯作后盾。尽管楚军来势汹汹，但他们远道而来，不过是溪涧之水、檐下之流不足为虑。只要我们同仇敌忾，从容应对，定可挫败来犯之敌！”
申繻的一番话，说得申侯点头称是，众文武大臣更是群情激昂，决定给进犯的楚军一个迎头痛击。
申国与楚国，中间隔着邓国。楚伐申，必须向邓国借道
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