时间匆匆，12月的延安，雪花纷纷落下，把整个延安染成了一片洁白。
抗大第五期的学习已经进入尾声，学员们脸上既有即将毕业的喜悦，也有对这段学习时光的不舍。
按照惯例，五期结业前要进行一场为期三天的综合战术战略推演，这既是对学员们四个月学习成果的检验，也是为他们重返前线做最后的实战演练。
推演场地设在抗大后山的一片开阔地上，教员们用沙土堆起了一个巨大的沙盘，模拟的是冀中平原的一个战略要地。
红蓝双方的兵力配置与真实情况基本一致：红方为八路军两个旅，约两万人；蓝方为日军一个师团加一个伪军旅，共三万余人。
推演的任务是：红方要在一个月内打破蓝方的"铁壁合围"，保卫根据地的粮食和群众。
余生被任命为红方副总指挥，协助陈旅长指挥全局。
而蓝方的总指挥，则是那位以"阵地战专家"著称的教员。
推演一开始，蓝方便采取了"分进合击"的战术，兵分四路向根据地中心推进，同时派出大量骑兵和便衣特务，破坏红方的交通线和通讯联络。
陈旅长召集红方指挥员开会，面色凝重地说："同志们，这次推演的难度不小啊！鬼子的兵力比我们多，装备比我们好，还有空中支援。”
“硬碰硬肯定不行，得想个办法打乱他们的部署。"
余生指着沙盘分析道："司令员，您看，蓝方虽然分兵四路，但他们的后勤补给线都要经过滹沱河上的三座大桥。”
“如果我们能炸毁这三座桥，他们的弹药和粮食就运不上去，攻势自然就会减弱。"
"我同意余生的意见。"周参谋长补充道，"不过炸桥容易，守桥难。鬼子肯定会派重兵保护桥梁，我们得用调虎离山之计。"
经过讨论，红方制定了作战方案：首先，派小股部队袭扰蓝方的前锋部队，故意示弱，引诱他们加快进攻速度；
然后，集中主力猛攻蓝方南路部队，迫使蓝方调兵支援；
最后，趁蓝方后方空虚，派突击队炸毁滹沱河上的三座大桥。
推演第一天，红方按计划行动。
余生亲自带领一个团的兵力，在南路袭扰蓝方。
他们白天隐蔽在青纱帐里，晚上就出来破坏公路、炸毁碉堡，把蓝方南路部队搅得鸡犬不宁。
蓝方总指挥果然上当，认为红方主力在南路，连忙从其他方向抽调兵力支援
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