“李云龙到了没有？”他头都没回地问了一句。
赵刚从身后走上来，声音带着疲惫：“到了，带着他那一万五千人在后面五里地的村子里歇着。老李一路骂骂咧咧的，说司令员不让他靠前，他憋得难受。”
余生笑了笑，没有接话，又转头看向对岸，看了一会儿，忽然说了一句没头没尾的话：“老赵，你说一个人要怎么样才能既不怕死，又不想死？”
赵刚愣了一下，不知道余生为什么忽然问这个。他想了想，斟酌着回答：“不怕死是因为有信念，不想死是因为还有牵挂，大概是这样。”
余生把烟头弹进黄河里，看着烟头在浑浊的河水中打了个旋儿，被水流冲走了。
他点头道：“说得好，有信念，有牵挂。”
说完转身往渡口后面的指挥所走去，走了几步，忽然又停下来，头也没回地说了一句：“我有信念，也有牵挂，所以这次南下，我还有大家都必须活着回来。”
赵刚站在原地，看着余生的背影，总觉得他今天有点不一样，但哪里不一样，说不上来。不是紧张，不是害怕，是那种心里装着什么事，但谁都不告诉的感觉。
1947年6月30日夜，黄河上空没有月亮，星星也被云层遮住了，天地之间黑得像一口倒扣的铁锅。
余生站在指挥所里，手里握着怀表，表盘上的指针一点一点地挪动。
身后站着警卫营祁三宝、副参谋长赵刚，以及李云龙、丁伟、王承柱、段鹏几个人。谁都没说话，连呼吸都刻意放轻了。
二十一点三十分整。
“时间到。”余生声音在这个安静到能听见心跳声的指挥所里，每一个字都像炸雷。
“王承柱！”
“到！”
“火箭炮，一轮齐射，放！”
“是！”王承柱转身冲了出去。
二十一点三十一分，黄河对岸的天空被点亮了。
不是闪电，是火箭弹，三百五十辆火箭炮同时开火，两百八十发火箭弹拖着长长的尾焰划过夜空，像一群愤怒的流星扑向对岸。
那光太亮了，亮得余生不得不眯起眼睛，但那光和声音——火箭弹划破空气时发出的尖啸声，像一千只鹰同时鸣叫——让他浑身的血液都沸腾了。
三十秒后，第一波火箭弹落在国军阵地上，爆炸的火光连成一片，把半边天都映红了。
黄河的水面被震得泛起层层涟漪，河岸上的土块簌簌往下掉，脚
…。。