1947年7月下旬，南京。
蒋委员长坐在办公桌后面，面前摊着中原战场的战报，脸色铁青。
五万六千人，不到一个月，就没了。
整编第四十师、整编第七师，两个整编师被全歼，整编第八十五师被击溃，汝河守军加强团被全歼。
这些部队，有的是他的嫡系，有的是他花了大价钱从美国人那里买来的装备，有的是他花了很多年才训练出来的精锐。
现在，全没了。
“委员长。”陈诚站在旁边，声音压得很低，“白崇禧来电，说淮河防线已经部署完毕，共军要过淮河，必须付出惨重代价。”
他神色有些疲惫，道：“淮河，最后一道防线了。”
他转过身，看着陈诚，声音忽然拔高了，带着一种让人无法抗拒的力量：“告诉白崇禧，淮河守不住，他就不用回来了。”
陈诚立正：“是！”
1947年7月下旬，豫南，太行军区临时指挥所。
“三宝，你说咱们到了大别山，以后的日子会不会好过一点？”
祁三宝想了想，憨厚地笑了笑：“司令员，有您在，日子就好过。”
余生看了他一眼，笑了，那笑容里有疲惫：“你他娘的，就会说好听的。”祁三宝嘿嘿笑了两声，没有说话。
余生站起来，拍了拍膝盖上的土，走回屋里。
屋里，赵刚正在整理文件，看见余生进来，抬起头：“司令员，师部来电，说全军正在向淮河方向运动，十天之后强渡淮河。让我们休整两天，然后继续南下。”
1947年7月下旬的 汝河北岸，晋冀鲁豫军区临时指挥部。
刘师长站在地图前，眼睛盯着汝河南岸那些密密麻麻的国军部署标记，眉头皱得很紧。
“老刘。”政委从外面走进来，手里拿着一份情报汇总，脸上的表情不太好看，“侦察报告，国军整编第五十八师、整编第八十五师残部、整编第四十师残部，已经全部收缩到汝河南岸。”
“兵力大约两万人，在渡口周围构筑了坚固工事。”
刘师长接过报告，看了一遍，放在桌上。
“白崇禧的动作很快。”他的声音很沉，“我们还没到，他已经把防线布好了。”
政委走到地图前，手指在汝河南岸的几个渡口上点了一下：“师长，汝河虽然不算宽，但水流急，对岸工事修得也结实，强攻的话，伤亡不会小。”
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