老松树皮，手背上裂了一道道口子，手指关节已严重变形，手掌也磨出了厚厚的茧子，衣袖下的手臂，只剩下一层皮包骨。
自打半年前爹和二叔被征壮丁离开，娘和二婶去了县城只着人送了信说在县城的员外家中做粗活，之后就再没有消息。
上个月秋收，田里好不容易有了收成，祖母就指望着这些粮食过日子，谁料征南大将军阵亡官差又上门补征，家中无银钱，只能用粮食交人头税，至此家中的余粮省吃俭用，祖母竟为了他们，省下口粮，被活活饿死……
都怪他没用，都怪他没本事，才让妹妹感染了风寒久病不愈，才让家里到了这般境地。
门口有脚步声传来，蒋大牛偶尔像死人般停滞不动，混浊黯淡的目光，终于缓缓地升起一丝丝希望。
笨嘴拙舌的朱继忠眼前一亮，“大牛，可能是你村长爷爷来了！”
两人扯着脖子往门外张望，直到王铁柱和江律带着婆子和小厮走近，蒋大牛眸里眼里的那丝希望，最终消失殆尽。
“柱子，我爹呢？不是让你去请我爹去了么？”朱继忠焦急地往身后查看，又等了许久，仍不见朱朝章的身影。
“村长在路上摔了一跤……”
“什么！摔了一跤？严不严重？他人现在在何处？”
朱继忠只觉得此刻整个人挠心挠肺的难受，他爹日日奔波劳累在各家之间操劳了大半辈子，本应颐享天年，可自己这块榆木疙瘩却不能为他爹排忧解难，才将他累倒了！
他火急火燎地道：“我去瞧我爹！”
王铁柱立即拦住了他，“村长在晚丫头处，你无需担心。这是叶家小苑的江律总管，晚丫头派来给周婆子操办后事的，大牛！”
蒋大牛眼神淡漠，神情麻木，透着一种机械和迟钝，连村长爷爷都不管他们了……
这叶家小苑的总管与他们蒋家毫无关系，要不是叶家办什么迁居宴，送什么包子，馒头，菜，引得弟弟妹妹闹着祖母包饺子，祖母就不会拿着仅剩的一斗子黑面换了白面。
那婆子走至几个孩子跟前，柔声哄道：“婆婆给你们祖母洗漱更衣，让她体面的离开吧！”
“我祖母没死，她只是睡着了，睡着了！你坏，你走开！”几个不懂事的小孩，听着要送祖母走，就朝着那婆子拳打脚踢。
“大牛！”王铁柱蹙眉喊道。
蒋大牛透着一种机械和迟钝，仿佛被抽取灵魂似的，一副失魂落魄的样子，在王铁柱大喊出声之后，
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