“哦？听这话，阮姑娘心中已经有人选了？”萧烬北笑意不变。
凭借前世相处的记忆，阮棠察觉到暗藏的危险。
她抿紧嘴唇，不敢再多说一句。
萧烬北眸色沉了沉，莫名想起祈福树下，她回头浅笑的模样。
他这才发觉，阮棠在自己面前，从来没有真心笑过，只有惶恐。
他不由问道：“你到底在怕朕什么？不过输一盘棋，朕还会罚你不成？”
这句话瞬间勾起阮棠前世的回忆，那时他戏谑地开口：“输了便要认罚，阮美人，你说是不是？”
前世今生的身影重叠在一起。
阮棠心慌，只想立刻离开，抬手之间，扫落了那杯热茶。
茶水泼出来，溅在了她的衣裙上。
瓷杯落地碎裂的声响，拉回她纷乱的思绪。
阮棠急忙行礼请罪：“臣女御前失仪，请陛下恕罪。”
她浑身发颤，身形摇摇欲坠。
萧烬北看着她这副模样，心里生出一丝怜惜，又觉得兴致全无。
他抬手示意：“罢了，你回去吧。”
阮棠几乎不敢相信，萧烬北竟这般轻易的放过她。
她压下眼底的欣喜，恭敬应答：“谢陛下恩典。”
四下寂静，上座的萧烬北没有应声。
阮棠惴惴不安，不敢久留，低着头慢慢退下，自始至终没有再抬头看他。
等她走远，萧烬北脸上的笑意彻底消失，狭长的凤眸也冷了下来。
他静静望着阮棠走下石阶的背影，看见裙摆下露出的绣鞋。
恍惚间，像是听见一阵清脆缠绵的铃铛声。
纤细的身影很快消失，铃铛声却久久不散。
萧烬北按住额头，这声响扰得他心烦，一股戾气涌上心头。
他抬手一挥，玉桌上的棋谱摔落在地，黑白棋子散落一地。
……
阮棠惊魂未定的走下亭阁，在假山边见到了等候的成忠。
成忠笑着迎上来：“奴才送阮姑娘回府。”
阮棠点头：“有劳成公公了。”
重新坐上马车，阮棠捧着热茶喝了几口，冰冷僵硬的身子才慢慢回暖。
今日这番举动，想来已经惹萧烬北不快了。
可她控制不住心底的惧怕，只想离他越远越好。
但愿经过此事，萧烬北不会再召她下棋。
马车驶
…。。