长夜如泼墨沉倾，彻底吞覆整座老城。
本该烟火零星、夜风穿巷的寻常深夜，此刻死寂得骇人、压抑得窒息。整座城池被一层浓稠厚重的暗黑色雾霭层层裹覆，雾霭并非寻常夜露晚风，而是地脉翻涌溢出的纯阴煞气，沉悬街巷上空、凝滞楼宇之间，无光无风、无声无响，将所有人间烟火、市井声息彻底封禁。
全城街巷空空荡荡、杳无人迹，万家灯火尽数熄灭，连片民居死寂沉沉，如同一座无人空城、幽冥鬼域。天地间断绝了所有鲜活动静，唯有地底深处藏着汹涌暗流，整座老城地脉根基持续震颤、微微松动，无数肉眼难辨的细碎阴阳裂隙，在虚空暗处悄然拉伸、缓缓扩张，吞吐着满城阴气、吸纳着残余生机，为暗处的终极阵核持续蓄能。
连日来层层爆发、席卷全域的诡异乱象，此刻尽数敛去外在凶相，不再有诡电游走街巷、不再有黑影徘徊窗边、不再有低语缠扰睡梦、不再有红纸缔约索命。
可这份死寂，从不是危机消散的安宁，而是风暴收官前的绝对沉寂。
红纸契锁人命、阴纹绑定血脉、漫天诡电诱灵、祖宅百年债印、校舍献祭换运、相册通阴纳煞……数十年来所有零散诡异案件、全域爆发的阴阳异象、百年层层布设的暗局分支，历经层层溯源、逐条拆解、全线归宗，所有纵横交错的线索、盘根错节的棋局、散落四方的祸乱，终于剥离所有枝叶虚妄，穿透百年层层迷雾，精准汇聚、定格在同一个终极原点——
城郊那座封禁三十年、荒草覆台、孤煞聚顶、生人禁近的废弃古戏楼。
老城一隅，拾古斋孤悬夜色之中，是整座死寂鬼城唯一残存的人间微光。
古朴厚重的木质斋门隔绝了满城躁动阴煞与沉沉黑雾，斋内一室静定、暖灯长明，沉敛的老木沉香浅浅萦绕，温润绵长、清冽安神，稳稳护住一方清净天地，与城外阴森诡谲、暗流汹涌的幽冥氛围割裂成两个截然不同的世界。
堂中一盏老式琉璃灯悬于梁下，暖黄柔光静静铺洒，淌过老旧木质柜台、古朴博古架，映得满室旧物温润沉静，洗去了所有阴邪戾气。
柜台之前，沈砚静坐如初。
清瘦单薄的身姿端然挺坐，肩窄腰细、骨架清隽，常年以身镇界、耗损神魂、对抗阴邪的久病清虚之感刻入肌理，一袭宽松素白棉麻长衫垂落周身，衣料洁净无垢、纤尘不染，无一丝褶皱、无半分污渍，素雅得近乎超脱俗世。
暖灯柔光落在他身上，非但未添半分温热烟火，反而愈发衬得
…。。